Fort Horsted

En un regard

Le château en bref

Fort Horsted, dans la vallée du même nom au sud de Chatham, est le plus vaste des ouvrages de l'anneau de forts terrestres qui, à la fin du XIXe siècle, devait protéger l'arsenal naval de Chatham contre une attaque venue de l'intérieur des terres. Proposé dès le rapport de la Commission royale de 1860 mais différé pour raisons budgétaires, il fut réalisé entre 1879 et 1889 par des forçats de la prison de Borstal. Le Kent HER le présente comme le dernier grand ouvrage de fortification traditionnelle du pays. Presque entièrement construit en béton puis recouvert de craie et de terre, le fort ne laisse voir sa structure qu'à la gorge. Son plan pentagonal régulier est entouré d'un fossé défendu par trois galeries de contrescarpe, reliées par des tunnels. Conçu d'abord pour des canons fixes, il fut finalement prévu pour une artillerie mobile. Jugé obsolète vers 1910, il resta intégré aux défenses de Chatham pendant les deux guerres mondiales (pillbox et canons antiaériens en 1914-1918, batterie antiaérienne et dépôt en 1939-1945). Protégé comme scheduled monument, il est relativement bien conservé malgré des transformations liées à son usage commercial actuel, qui ont fait disparaître une partie des dispositions d'origine.