Fort Amherst à Chatham

Chatham Kent (Medway) Angleterre

Fort Amherst

Fort Amherst est l'ouvrage fortifié qui ferme au sud les Brompton Lines, la ceinture bastionnée élevée au XVIIIe siècle pour défendre par voie de terre l'arsenal naval et les casernes de Chatham.

Époque
XVIIIᵉ siècle (1756)
Style
Fortification bastionnée
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Photo : Clem Rutter, Rochester Kent · CC BY 2.5 Proposer votre photo

En un regard

Le château en bref

Fort Amherst est l'ouvrage fortifié qui ferme au sud les Brompton Lines, la ceinture bastionnée élevée au XVIIIe siècle pour défendre par voie de terre l'arsenal naval et les casernes de Chatham. Il naît en 1756, pendant la guerre de Sept Ans, sous la forme d'une redoute en terre entourée d'un fossé, l'Amherst Redoubt, reconstruite en brique à partir de 1770. Pendant les guerres napoléoniennes, le site est considérablement agrandi : entre 1802 et 1811, des forçats creusent dans la falaise de craie un réseau de tunnels et bâtissent magasins, casernes, batteries et corps de garde. Achevé vers 1820 et armé de plus de cinquante canons à âme lisse, le fort est pourtant déclaré obsolète dès décembre 1820. Il sert ensuite de terrain d'exercices de siège à l'époque victorienne, puis de poste de commandement d'alerte aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Classé monument historique en 1959, il est racheté par une association en 1980-1982 et géré aujourd'hui par le Fort Amherst Heritage Trust. Présenté comme le plus grand fort napoléonien de Grande-Bretagne, il accueille le public toute l'année : terrains en accès libre, visites guidées des tunnels, reconstitutions, événements familiaux et mariages. Il a servi de décor de tournage, notamment pour Sherlock Holmes : Jeu d'ombres.

Époque de construction
XVIIIᵉ siècle (1756)
Style architectural
Fortification bastionnée
Localisation
Chatham, Kent (Medway)
Accès au public
Ouvert au public

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Fort Amherst

  1. Plus grand fort napoléonien de Grande-Bretagne selon son gestionnaire

    Lire son histoire

  2. Réseau de tunnels creusés par des forçats (1802-1811)

    Parcourir la chronologie

  3. Décor de Sherlock Holmes : Jeu d'ombres (2011)

    Observer l’architecture

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Fort Amherst

Les Brompton Lines sont commencées en 1715 et leur première phase s'achève en 1756, année où l'Amherst Redoubt est construite en terre entre avril et octobre, d'après un projet de 1755 attribué à l'ingénieur John Peter Desmaretz. Rebatie en brique à partir de 1770, elle est renforcée pendant les guerres napoléoniennes : de 1802 à 1811, des forçats étendent les tunnels et construisent magasins, casernes et batteries.

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Les travaux se terminent vers 1820, mais le fort est déclaré obsolète en décembre de la même année. Utilisé pour des sièges d'entraînement au XIXe siècle, il devient poste de commandement d'alerte aérienne en 1939-1945. Classé en 1959, il est acquis par le Fort Amherst and Lines Trust (1980-1982), aujourd'hui Fort Amherst Heritage Trust.

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Ensemble bastionné de type XVIIIe siècle intégré aux Brompton Lines : redoute revêtue de brique, fossés secs taillés dans la craie puis maçonnés, parapets d'artillerie. Un important réseau de tunnels creusés dans la falaise relie magasins, casernes et batteries. Le corps de garde de l'Amherst Redoubt date d'environ 1810-1820. Les fossés et remparts des Lines subsistent en grande partie.

Aujourd’hui

Propriété et usages actuels

Fort géré par une fondation caritative : visites des tunnels, reconstitutions napoléoniennes, événements familiaux et d'Halloween, mariages ; décor de tournages (The Mission, Sherlock Holmes : Jeu d'ombres, Partners in Crime).

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Propriétaire documenté
Fort Amherst Heritage Trust
Exploitant
Fort Amherst Heritage Trust

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Grand Siècle & Lumières

  1. 1756

    Construction

    Redoute en terre avec fossé (Amherst Redoubt) édifiée à l'extrémité sud des Brompton Lines pendant la guerre de Sept Ans.

  2. 1770

    Reconstruction

    Reconstruction en brique avec tunnel reliant l'intérieur au fossé.

Figures historiques

Ils ont marqué Fort Amherst

Les femmes et les hommes documentés dans l’histoire du lieu. Ouvrez une ligne pour en savoir plus et retrouver les autres demeures qui leur sont associées.

Informations pratiques

Préparer sa visite

Ouvert au public

Le château se visite. Vérifiez les horaires et les conditions avant de vous déplacer.

Horaires
Terrains en accès libre toute l'année ; visites guidées quotidiennes des tunnels (payantes) ; événements saisonniers (Halloween, Noël, visites fantômes).
Site officiel

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