Fort Luton

En un regard

Le château en bref

Fort Luton est le plus petit des cinq forts terrestres de la fin de l'époque victorienne qui couvraient les approches de l'arsenal naval de Chatham. Il se dresse à cheval sur la vallée de Luton, au débouché de laquelle s'étend Chatham, et appartient à l'anneau de fortifications décidé après la Commission royale de 1859 face à la crainte d'une invasion française. Bâti par des forçats entre 1877 et 1892, avec une longue interruption liée aux restrictions budgétaires, il présente un plan pentagonal irrégulier entouré d'un fossé étroit et profond. Sous le rempart frontal s'ouvrent quatre magasins à munitions dotés de monte-charges, tandis qu'à la gorge huit chambrées casematées en béton, couvertes de terre, sont reliées aux magasins par des tunnels. Son pont-levis roulant de 1892 serait le seul de ce type conservé au Royaume-Uni. Terrain d'exercices de siège jusqu'en 1907, caserne de transit en 1914-1918, puis salle d'opérations antiaériennes en 1939, le fort fut ensuite abandonné et servit brièvement de musée privé dans les années 1990. Depuis 2012, de nouveaux propriétaires le restaurent et y présentent des musées souterrains ouverts lors de journées choisies.