Somerhill House

En un regard

Le château en bref

Somerhill est une vaste demeure jacobéenne bâtie sur une hauteur à l'est de Tonbridge, sur le territoire de la paroisse de Capel, dans le Kent. Datée de 1611 à 1613 par ses descentes d'eau en plomb et une pierre datée, elle fut élevée pour Richard Burke, 4e comte de Clanricarde, et son épouse Frances, veuve du comte d'Essex, peut-être sur des plans de John Thorpe. La maison adopte un plan en H, à mi-chemin entre la tradition médiévale et les dispositions plus modernes, avec des façades symétriques à pignons, des baies à meneaux et traverses et des bow-windows crénelés. Elle a été remaniée à plusieurs reprises : décor de bibliothèque par Jeffry Wyatville, interventions d'Anthony Salvin entre 1828 et 1833, aile nord et écuries à tour d'horloge à l'époque des Goldsmid, puis travaux de Herbert Baker dans les années 1930. Propriété de la famille Goldsmid de 1849 à 1981, le domaine connut ensuite un déclin marqué par le vandalisme avant une restauration engagée en 1988 avec l'aide d'English Heritage. La maison abrite depuis les années 1990 les Schools at Somerhill et n'est pas ouverte à la visite courante. Elle s'inscrit dans un parc d'environ 150 hectares de prairies, bois et lac, inscrit au registre des parcs historiques.