Leeds Castle

En un regard

Le château en bref

Leeds Castle occupe deux îles d'un lac formé par la rivière Len, à l'est de Maidstone, sur la paroisse de Broomfield and Kingswood. Fondé au début du XIIe siècle par la famille de Crèvecœur, il devint à la fin du XIIIe siècle une résidence royale étroitement liée aux reines d'Angleterre, avant de passer en mains privées au milieu du XVIe siècle. L'ensemble juxtapose des éléments de plusieurs époques : le châtelet et les murs d'enceinte médiévaux, la Gloriette sur l'île nord, dont la tourelle abrite une cloche de 1435, la tour dite de la Demoiselle, d'origine Tudor, et le « Nouveau Château » élevé en 1822-1823 par Fiennes Wykeham Martin dans le goût du XVIe siècle. Les intérieurs actuels doivent beaucoup à Lady Baillie, qui les remania à partir de 1926. Depuis 1974, le domaine appartient à la Leeds Castle Foundation, organisme caritatif qui l'exploite comme site de visite et lieu d'accueil. Le parc paysager, le grand plan d'eau, les jardins dessinés notamment par Russell Page, le labyrinthe avec sa grotte et la volière forment avec le château un ensemble classé au Grade I et inscrit au registre des parcs au Grade II*.