En un regard
Le château en bref
Ashford Castle erstreckt sich am Nordufer des Lough Corrib, am Ortsausgang des Dorfes Cong, an der Grenze zwischen den Grafschaften Mayo und Galway. Das Nationale Inventar des architektonischen Erbes (NIAH) verortet es im Townland Ashford or Cappacorcorcoge auf der Galway-Seite. Das heutige Gebäude ist das Ergebnis von mehr als sieben Jahrhunderten aufeinanderfolgender Anbauten. Das NIAH beschreibt es als unregelmäßig angelegtes, burgartig umgestaltetes Herrenhaus, übersät mit Türmen, Ecktürmchen und zinnenbewehrten Brüstungen.
Seine Ursprünge reichen bis ins Jahr 1228 und zur anglonormannischen Familie de Burgo zurück, die sich im 13. Jahrhundert in Connacht niederließ. Um 1500 wurde ein Torhausblock errichtet, mit Türmen, die eine Vorhangmauer flankierten. Im Jahr 1589 eroberte Sir Richard Bingham, Gouverneur von Connacht, das Schloss nach Kämpfen und einem anschließenden Waffenstillstand und fügte eine befestigte Umfriedung hinzu.
Im Jahr 1715 gründete die Familie Browne, die spätere Linie der Barone Oranmore and Browne, auf dem Gelände einen Herrensitz und ließ ein Jagdhaus im Stil eines französischen Schlosses errichten. Die doppelköpfigen Adler im Wappen der Browne zieren noch heute das Dach. Im Jahr 1852 erwarb Sir Benjamin Lee Guinness das Anwesen über den Encumbered Estates' Court, fügte zwei große viktorianische Erweiterungen hinzu, vergrößerte den Besitz und ließ Tausende Bäume pflanzen. Sein Sohn Arthur Guinness, der spätere Lord Ardilaun, erbte es 1868. Er beauftragte 1875-1881 den Architekten James Franklin Fuller mit dem Umbau, der den mittelalterlichen Kern und das Herrenhaus des 18. Jahrhunderts unter einer einheitlichen neugotischen Formensprache verbindet. George C. Ashlin entwarf die Portale und Pförtnerhäuser.
Nach dem Tod von Lord Ardilaun im Jahr 1915 ging das Anwesen an den Iveagh Trust über. Im Jahr 1939 kaufte Noel Huggard das Schloss zurück und eröffnete es als Hotel, das für Angeln und Jagd bekannt war. Die Dreharbeiten zu John Fords The Quiet Man (1951) in Cong und auf dem Gelände trugen zu seiner Bekanntheit bei. John Mulcahy, der ab 1970 Eigentümer war, ließ das Schloss restaurieren und einen Flügel anbauen, der seine Größe verdoppelte. Die Red Carnation Hotels der Familie Tollman erwarben es 2013 und eröffneten es 2015 nach einer umfassenden Restaurierung wieder.
Das NIAH misst dem Schloss aufgrund seines archäologischen, architektonischen, künstlerischen und historischen Interesses nationale Bedeutung bei. Es hebt hervor, dass die Vielfalt seiner Stile ein in Irland einzigartiges Ensemble bildet. Die Brücke, die Gärten und ein Ha-Ha des Anwesens sind separat inventarisiert.
