En un regard
Le château en bref
Im Süden der Insel Achill, nahe der Stelle, an der sich der Achill Sound zwischen der Insel und dem Festland von Mayo verengt, erhebt sich im townland von Kildavnet (Cill Damhnait) unmittelbar am Wasser ein quadratischer Turm. Auf den Karten heißt er Carrickkildavnet, im Irischen wird er aber auch als Caisleán Ghráinne bezeichnet, „Turm der Gráinne“. Er gehört zur Gruppe der tower houses, jener befestigten Wohntürme, die gälische und anglonormannische Adelsgeschlechter am Ende des Mittelalters in Irland zu Hunderten errichteten.
Nach Angaben des Office of Public Works (OPW) stammt der Turm aus dem 15. Jahrhundert und wurde vom Clan O'Malley (Ó Máille) errichtet, den Herren von Umhall, deren Gebiet sich rund um die Clew Bay und ihre Inseln erstreckte. Der Standort ist keineswegs zufällig gewählt: Die O'Malley waren zunächst ein Seefahrergeschlecht, und der Turm beherrscht die Durchfahrt zwischen der Clew Bay und der Blacksod Bay. Die Quellen, die ihn mit Gráinne Mhaol (Grace O'Malley, ca. 1530–1603) in Verbindung bringen, stimmen in einem Punkt überein: Der Bau ist älter als sie und geht wahrscheinlich auf ihre Vorfahren zurück. Die Verbindung zu der berühmten Clanchefin beruht daher vor allem auf Überlieferung und auf der Nutzung des Ortes, nicht auf seiner Gründung. Das oft genannte Datum 1429 wird von keiner der offiziellen Denkmalquellen, die eingesehen wurden, bestätigt.
Das Gebäude hat vier Geschosse und ist etwa zwölf Meter hoch. Ein Gewölbe überspannt das erste Obergeschoss, und nur eine Öffnung in einer Ecke dieses Gewölbes ermöglichte den Aufstieg in die oberen Etagen. Man findet eine in die Mauerstärke eingelassene Kammer, Schießscharten und Schlitze für Pfeile sowie einen Maschikuli, der den Mauerfuß verteidigen sollte: die üblichen Elemente eines Wohnturms, der eher gegen einen Überraschungsangriff als gegen eine regelrechte Belagerung gerüstet war.
Die Anlage erstreckte sich einst über den Turm hinaus. Im Sommer 2013 grub die Achill Archaeological Field School westlich des Gebäudes eine Fläche von 10 m mal 10 m aus und legte dabei das Fundament einer kräftigen Mauer frei, höchstens 1,4 m breit und aus großen Blöcken gefügt: Aller Wahrscheinlichkeit nach handelte es sich um den Bawn, die Umfriedung, die Hof und Vieh schützte. Diese Mauer wurde in der Neuzeit größtenteils abgetragen, war aber auf der Karte der Ordnance Survey von 1837 noch als Einfriedung verzeichnet; die späteren Ausgaben zeigen eher die Mauern eines Bauernhofs aus dem späten 19. Jahrhundert.
Der Turm ist heute ein nationales Denkmal in staatlicher Obhut. Er kann nur von außen besichtigt werden, ohne Führung; eine ehemalige Kirche und ein Friedhof befinden sich in der Nähe.
