En un regard
Le château en bref
Au fond d’une petite anse de la baie de Clew, à quelques kilomètres à l’ouest de Newport, un turm hoch und schmal steht auf einem Felsvorsprung, den die Flut erreicht. Sein irischer Name, Carraig an Chabhlaigh, anglisiert zu Carrigahowley, bedeutet „der Felsen der Flotte“; der englische Name Rockfleet greift denselben Gedanken auf. Das passt zu einem Ort, dessen Geschichte fast ganz mit dem Meer verbunden ist.
Der Turm stammt aus dem späten Mittelalter: nach dem Office of Public Works (OPW), das ihn unter den Besitztümern der Burke (MacWilliam Burke) von Mayo führt, aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Er hat vier Geschosse und ist über achtzehn Meter hoch. Zwei Bartizans, kleine vorkragende Ecktürmchen, stehen sich an gegenüberliegenden Ecken gegenüber. Im ersten Geschoss hat eine kleine Kammer keinen erkennbaren Zugang; im vierten Geschoss öffnet sich eine ungewöhnliche Tür fast senkrecht über dem Haupteingang.
Rockfleet verdankt seine Berühmtheit Gráinne Ní Mháille (Grace O’Malley). 1566 heiratet sie in zweiter Ehe Richard an Iarainn (»Richard der Eiserne«) Burke, den Besitzer des Turms, und zieht bereits 1567 dort ein. Geschützter als Clare Island, dient der Turm ihrer Flotte als Stützpunkt. Einer Überlieferung zufolge war die Ehe auf ein Jahr auf Probe geschlossen, und nach Ablauf dieser Frist habe Gráinne ihren Mann fortgeschickt und die Burg behalten; der OPW hält diese Erzählung für wenig wahrscheinlich, da das Paar bis zum Tod Richards 1583–1584 verheiratet blieb. 1579 belagert eine von Galway aufgebrochene Expedition unter Hauptmann William Martin den Turm und scheitert. Als Witwe kehrt Gráinne nach Rockfleet zurück. Die Güter der Familie werden unter Sir Richard Bingham, ab 1584 Gouverneur von Connacht, beschlagnahmt; 1593 erhält Gráinne eine Audienz bei Elisabeth I. Sie soll 1603 in Rockfleet gestorben sein.
Im 20. Jahrhundert wurde der Turm von Sir Owen O’Malley, einem Nachkommen Gráinnes, teilweise restauriert. Heute steht er unter Denkmalschutz nach den National Monuments Acts und wird vom OPW unterhalten, der dort weiterhin Erhaltungsarbeiten durchführt. Die Stätte kann ohne Führung besichtigt werden.
