Longleat House

En un regard

Le château en bref

In einer bewaldeten Talmulde westlich von Warminster zählt Longleat House zu den großen elisabethanischen „Prodigy Houses“, jenen spektakulären Landsitzen, die den Hof beeindrucken sollten. Es steht an der Stelle eines ehemaligen Augustinerpriorats, das 1529 aufgelöst wurde und dessen Gelände Sir John Thynne in den 1540er-Jahren erwarb. Nachdem das erste Haus 1567 abgebrannt war, nahm Thynne mit dem Steinmetzmeister Robert Smythson einen völlig neuen Bau in Angriff, dessen Fassaden 1572 vollendet waren. Das Gebäude besticht durch seine Regelmäßigkeit: ein großes Geviert aus Bath-Stein, durchbrochen von unzähligen Fenstern, gegliedert durch vorspringende Erker und die Übereinanderstellung der dorischen, ionischen und korinthischen Ordnung, bekrönt von einer skulptierten Balustrade, Statuen und kuppelgedeckten Bankettpavillons. Im Inneren bewahrt die große Halle ihr Hammerbalkendach und ihre Ausstattung aus dem 16. Jahrhundert, während die Prunkräume im 19. Jahrhundert im italienischen Geschmack neu dekoriert wurden. Noch immer von Thynnes Nachkommen, heute Marquesses of Bath, bewohnt, war Longleat 1949 das erste große britische Herrenhaus, das auf kommerzieller Basis für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, und beherbergte 1966 den ersten Safaripark zum Durchfahren mit dem Auto außerhalb Afrikas. Der von Capability Brown und später Humphry Repton gestaltete Landschaftspark ist in der höchsten Kategorie geschützt.