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4 châteaux
Préfecture de Kagoshima · Minamikyūshū
Château de Chiran
Le château de Chiran occupe un plateau de shirasu, ce dépôt volcanique clair typique du sud de Kyūshū, à environ 170 mètres d'altitude au-dessus de la vallée de la Fumoto. Ses enceintes, découpées dans la roche tendre, sont séparées par des ravins et des fossés secs aux parois presque verticales hautes parfois de 40 mètres, ce qui en fait l'exemple le plus représentatif et l'un des mieux conservés des châteaux médiévaux en shirasu de la région. Le site couvre près de 45 hectares. Attribué à l'origine aux seigneurs locaux Chiran, il devint au XIVe siècle le fief du clan Sata, branche cadette des Shimazu, qui le tint presque sans interruption jusqu'à la fin de l'époque d'Edo. Ravagé par un incendie au début du XVIIe siècle, le château fut abandonné et la vie seigneuriale se déplaça vers le bourg de samouraïs au pied du plateau, aujourd'hui célèbre pour ses résidences et jardins. Aucun bâtiment ne subsiste, mais les terrasses, talus de terre et profonds fossés se parcourent librement ; le site figure parmi les 100 autres châteaux célèbres du Japon.
Préfecture de Kagoshima · Kagoshima
Château de Kagoshima
Le château de Kagoshima, ou Tsurumaru, n'a pas reçu de donjon : un guide spécialisé cite la formule selon laquelle les hommes tiennent lieu de murailles et y ajoute la prudence envers le shogunat et les finances du domaine, explications à lire comme des hypothèses. Sa singularité tient à son plan, celui d'un ensemble où la résidence seigneuriale et les bureaux se déploient en plaine au pied du mont Shiroyama, dont le relief assure la défense, selon un principe médiéval qui associe résidence basse et fort de hauteur. Shimazu Iehisa, premier seigneur du domaine de Satsuma, l'entreprend vers 1601 au lendemain de Sekigahara, et les Shimazu y résident jusqu'à la fin du régime féodal. Les hauteurs avaient déjà porté le fort de Kamiyama, tenu dès la fin de la période de Kamakura et passé aux Shimazu pendant les Cours du Nord et du Sud. L'histoire du site se prolonge bien après l'abandon de 1871 : l'enceinte principale et la porte brûlent en 1873, puis la guerre du Sud-Ouest de 1877 fait du lieu un champ de bataille, et les remparts conservent des impacts de balles et d'obus. Les anciens terrains ont ensuite accueilli l'école supérieure Shichikō, l'université de Kagoshima, le musée Reimeikan et la bibliothèque préfectorale. Le point le plus visible aujourd'hui est la porte Goroumon restituée en 2020, ouvrage de bois de 20 mètres de haut et de large, reconstruit en conservant 18 dés de pierre d'origine et financé pour plus de moitié par des dons. Le classement national a été étendu et renommé en 2023, à la lumière des fouilles liées à ce chantier.
Préfecture de Kagoshima · Satsumasendai
Château de Kiyoshiki
Le château de Kiyoshiki occupe l'extrémité d'une langue du plateau de shirasu, ces dépôts de cendres volcaniques typiques du sud de Kyūshū, à environ cent mètres d'altitude au-dessus du quartier d'Iriki, à Satsumasendai. Il fut pendant plusieurs siècles le siège du clan Iriki-in, branche de la famille Shibuya venue de la province de Sagami après la bataille de Hōji en 1247. Ces seigneurs locaux, qui changèrent plusieurs fois de camp pendant la période des Cours du Nord et du Sud avant de se ranger sous l'autorité des Shimazu, ne quittèrent le site qu'en 1613 pour s'installer à Kagoshima. Leurs archives familiales, étudiées par l'historien Asakawa Kan'ichi, sont devenues une référence pour l'histoire de la société guerrière médiévale. L'intérêt du lieu tient à son plan : sur environ 750 mètres d'est en ouest et 600 mètres du nord au sud, seize enceintes indépendantes sont découpées par de profonds fossés secs taillés à la verticale dans la shirasu, autour d'une enceinte centrale. Des levées de terre, des plates-formes de tours et des entrées fortifiées sont encore lisibles, tandis que les rivières voisines servent de douves naturelles. Au pied du château, le village de samouraïs d'Iriki-fumoto prolonge la visite.
Préfecture de Kagoshima · Shibushi
Château de Shibushi
Le château de Shibushi n'est pas une forteresse unique mais un ensemble de quatre places voisines, Uchijō, Matsuo-jō, Takajō et Shinjō, établies sur les hauteurs qui dominent le port de Shibushi, dans l'ancienne province de Hyūga. Agrandi progressivement à partir du XIVe siècle au gré des conflits de la région, il passa entre les mains de lignées successives, des Niiro aux Kimotsuki, avant de devenir en 1577 un domaine direct du clan Shimazu, qui y nomma un intendant. Il servit ensuite de château de district jusqu'à son abandon au début de l'époque d'Edo. La partie la mieux conservée est l'Uchijō, derrière l'école primaire de Shibushi : sur environ 600 mètres du nord au sud et 300 mètres d'est en ouest, six grandes enceintes sont séparées par de spectaculaires fossés secs creusés dans la shirasu, cette roche volcanique tendre propre au sud de Kyūshū. Classé site historique national en 2005 et retenu en 2017 dans la Suite des 100 châteaux du Japon, le site reste en grande partie à l'état naturel ; quelques enceintes, dont l'enceinte principale, sont aménagées et pourvues de panneaux explicatifs.