Pierre-Paul Riquet

Baron von Bonrepos

Pierre-Paul Riquet (Béziers, um 1609 – Toulouse, 1. Oktober 1680), Baron von Bonrepos, ist der Schöpfer des Canal du Midi, der Wasserstraße, die die Garonne mit dem Mittelmeer verbindet. Aus einer Familie einflussreicher Honoratioren aus Béziers stammend, erhielt er keine Ingenieurausbildung: Er machte ein Vermögen in der Pacht der Gabelle (der Salzsteuer), besonders im Languedoc und im Roussillon, und eignete sich die Hydraulik autodidaktisch an. Seine zentrale Idee bestand darin, den höchsten Punkt des Kanals, die Schwelle von Naurouze, mit dem Wasser der Montagne Noire zu speisen. Von Colbert unterstützt, erwirkte er 1666 das königliche Edikt, das die Arbeiten eröffnete; er setzte dabei sein Vermögen ein und starb verarmt wenige Monate vor der Einweihung von 1681. Sein Name ist auch mit dem Schloss Castries verbunden: Die Überlieferung schreibt ihm die Konzeption des knapp 7 km langen Aquädukts zu, das ab 1670 das Wasser der Quelle von Fontgrand zu den Gärten der Marquis von Castries leitete. Die Denkmalliste der Monuments historiques nennt jedoch Antoine und Jean Arman als Erbauer des Bauwerks; Riquets Rolle beruht daher eher auf traditioneller Zuschreibung als auf dokumentierter Tatsache.