Le récit
L’histoire de Ballinlough Castle
Le site est lié aux O'Reilly depuis le XVIIe siècle ; la date de 1614 portée par leurs armoiries relève de la tradition, la Down Survey de 1655 n'y figurant aucun château et un George Nugent tenant 197 acres dans le townland en 1641. La maison est attestée en 1777.
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James O'Reilly épousa Barbara Nugent, petite-fille du 4e comte de Westmeath ; leur fille Margaret devint Lady Talbot de Malahide, créée baronne en 1831. Leur fils Hugh O'Reilly fit remanier la demeure vers 1790, fut créé baronnet en 1795 et prit en 1812, par licence royale, le nom de Nugent pour hériter de son oncle John Nugent de Tullaghan. Lewis cite en 1837 le château comme siège de Sir J. Nugent. Dans les années 1870, Lady Nugent de Ballinlough possédait environ 4 700 acres en Westmeath. Au début du XXe siècle, la maison, affaiblie par les pertes de la famille, fut menacée de démolition ; Sir Hugh Nugent s'y réinstalla en 1927 et engagea sa restauration (datée 1940-1944 par le NIAH). Sir John et Pepe Nugent reprirent le domaine en 1990 et firent restaurer le jardin clos, inauguré en mai 1998. Depuis 2006 le parc accueille de grands concerts, puis le festival Body & Soul à partir de 2010. Une campagne de consolidation a suivi un diagnostic structurel de 2004. Sir Nicholas et Lady Nugent tiennent aujourd'hui le domaine.
