Le récit
L’histoire de Stokesay Castle
Le domaine de « Stoches » figure au Domesday Book (1086) parmi les biens des Lacy ; sa partie méridionale passe ensuite à la famille Say, d'où le nom de Stokesay. Un bâtiment seigneurial existait probablement dès le début des années 1260, la dendrochronologie datant le bloc du solar vers 1261-1263.
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En 1281, le marchand de laine Laurence of Ludlow achète le manoir et fait bâtir l'essentiel des constructions visibles ; il obtient le 19 octobre 1291 une licence de créneler. Il se noie en 1294 en convoyant de la laine vers les Pays-Bas. Ses descendants conservent Stokesay jusqu'en 1498, puis le domaine passe par mariage aux Vernon ; ruiné par les procès, Henry Vernon vend en 1596. Après un passage entre les mains de Sir George Mainwaring, Dame Elizabeth Craven et son fils William, futur 1er comte de Craven, acquièrent le bien en 1620 et font construire la guérite en 1640-1641. Royaliste, Craven fait garnir la place pour le roi ; en 1645, elle se rend aux parlementaires après un bref siège, apparemment sans combat, et les murs d'enceinte sont arasés. Les Baldwyn, locataires, restaurent ensuite le château. Au XVIIIe siècle, la grande salle sert de grenier et la tour sud abrite une forge, ravagée par un incendie en 1830. Après l'appel de Frances Stackhouse Acton (1853), John Derby Allcroft, gantier londonien, achète le domaine en 1869 et le consolide entre 1875 et 1887. En 1986, Jewell Magnus-Allcroft en confie la garde à English Heritage, qui en devient propriétaire à sa mort en 1992.
