Le récit
L’histoire de Château de Montaigne
Le site est fortifié dès le XIVe siècle. En 1477, Ramon Eyquem, riche négociant bordelais, acquiert la maison noble de Montaigne et en transmet le titre de seigneur à sa descendance.
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Son petit-fils Pierre Eyquem, père du philosophe, déclare en 1554 y avoir fait construire un château et fortifié le lieu. Michel de Montaigne naît au château le 28 février 1533. En 1571, retiré de sa charge de conseiller au parlement de Bordeaux, il s'installe dans la tour de la librairie et commence ses Essais, qu'il enrichira jusqu'à sa mort. En 1584, il reçoit au château Henri de Bourbon, roi de Navarre et futur Henri IV. Il y meurt le 13 septembre 1592 : selon le récit transmis par Étienne Pasquier et repris par le château, il fait dire une messe dans sa chambre devant ses proches et s'éteint au moment de l'élévation. La chambre communique d'ailleurs avec la chapelle du rez-de-chaussée par une ouverture et un escalier dérobé qui permettaient de suivre l'office. Son corps est inhumé à Bordeaux ; la tradition veut que son cœur soit resté dans l'église du village. Sa veuve, Françoise de La Chassaigne, conserve le domaine et y accueille Marie de Gournay, « fille d'alliance » de Montaigne et éditrice de l'édition posthume des Essais de 1595. En 1860, Pierre Magne, ministre des Finances de Napoléon III, achète le château aux héritiers de la famille Montaigne. Il s'y retire après la crise du 16 mai 1877 et y meurt le 17 février 1879. En 1885, un incendie détruit le château ; seule la tour de la librairie est épargnée et un nouveau château néo-Renaissance est bâti. Le domaine est resté dans la descendance de Pierre Magne : Nicolas Mähler-Besse en est aujourd'hui le propriétaire, septième génération de la famille. Réputation de lieu hanté. Depuis quelques années, le château est associé à des récits de phénomènes étranges. L'ancien directeur du domaine, Xavier Loriaud, a raconté à France Bleu avoir été alerté une nuit par la vidéosurveillance, qui montrait ce qui ressemblait à de la pluie dans une pièce, sans y trouver la moindre trace d'humidité ; une équipe de film aurait aussi entendu des bruits parasites inexpliqués. La chaîne Chasseur de Fantômes y a consacré un épisode en 2021, un podcast une enquête en octobre 2025, et le vidéaste suisse Le Grand JD y a passé trois jours et deux nuits pour la vidéo « 3 jours enfermé dans un lieu hanté » (novembre 2026), motivée selon lui par des récits de portes qui s'ouvrent, de lumières qui se rallument, d'alarmes au milieu de la nuit, de bruits de piano et d'odeurs. Une interprétation populaire voit dans ces récits « l'esprit de Montaigne », mais aucune source historique ne l'appuie : il s'agit de témoignages contemporains et d'un folklore récent, distincts de l'histoire documentée du lieu.
