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9 châteaux
Cheshire · Beeston
Beeston Castle
Dressé au sommet d'un éperon de grès qui surplombe de plus de cent mètres la plaine du Cheshire, le château de Beeston – le « château du Rocher » des textes médiévaux – compte parmi les sites fortifiés les plus spectaculaires d'Angleterre. Le rocher fut occupé dès l'âge du bronze et porta un oppidum à l'âge du fer avant que Ranulf de Blondeville, comte de Chester, n'y élève sa forteresse dans les années 1220. Le château exploite le relief : une cour intérieure retranchée derrière un fossé taillé dans le roc, au bord de la falaise, et une vaste cour extérieure fermée par une courtine à tours en D sur le flanc accessible. Passé à la Couronne en 1237, il est modernisé par Édouard Ier, puis tenu tour à tour par les deux camps pendant la guerre civile avant d'être démantelé en 1646. Racheté avec le domaine de Peckforton par John Tollemache en 1840, il devient une attraction pittoresque. Sous la garde de l'État depuis 1959 et géré par English Heritage depuis 1984, il est ouvert au public avec un centre d'exposition et des bois aménagés.
Cheshire · Beeston
Beeston Castle and Woodland Park
Perché sur un piton de grès qui domine de très haut la plaine du Cheshire, le château de Beeston est l'une des forteresses médiévales les plus spectaculaires du nord-ouest de l'Angleterre. Ranulf, 6e comte de Chester, le fit entreprendre en 1226, à son retour de la cinquième croisade, sur un site déjà fortifié à la fin de l'âge du Bronze et à l'âge du Fer. Le château ne possède pas de donjon : sa défense repose sur un fossé taillé dans le roc, deux portes fortifiées et des courtines ponctuées de tours en D, la falaise abrupte protégeant naturellement le côté ouest. Passé à la Couronne en 1237, il servit lors des campagnes galloises puis, pendant la guerre civile, fut pris et repris avant d'être démantelé. Aujourd'hui ruine pittoresque entourée de bois, il est géré par English Heritage.
Cheshire · Aldford
Blobb Hill Castle
Blobb Hill est le nom local de la motte du château d'Aldford, village du Cheshire situé à environ huit kilomètres au sud de Chester, près de la Dee et à la limite du domaine d'Eaton des Grosvenor. Le tertre s'élève au nord de l'église St John, construite sur un fossé comblé de l'ancienne basse-cour, et contrôlait un passage de la rivière utilisé depuis l'époque romaine. Élevé vers le milieu du XIIe siècle, le château relevait d'un ensemble de mottes du Cheshire occidental destiné à contenir les incursions galloises. Il fut ensuite refortifié en pierre par la famille d'Aldford, puis passa au début du XIIIe siècle aux Arderne, avant d'échoir aux Stanley en 1464 et à Sir William Brereton au XVIe siècle. Tombé en ruine au XVIIIe siècle, le site fut intégré par les Grosvenor dans le paysage de leur domaine : plantations, fossé mis en eau et petit bâtiment de citerne ou de bain. Il en subsiste des terrassements remarquablement conservés et quelques fondations de la chemise de pierre, protégés comme monument classé et non ouverts au public.
Cheshire · Broxton
Bolesworth Castle
Bolesworth Castle est une demeure castellée néogothique du début du XIXe siècle, adossée à une falaise de grès boisée de la Sandstone Ridge, dans la paroisse de Broxton, au sud de Chester. Elle succède à une maison du milieu du XVIIIe siècle et domine un parc agrémenté d'un lac creusé en 1790, que franchit un pont de pierre attribué à Robert Mylne. La demeure a été construite vers 1826-1829 sur les plans de l'architecte William Cole (ou Coles) de Chester, élève de Thomas Harrison, pour George Walmesley ; Historic England y voit son œuvre majeure. En pierre de taille de grès, elle compte deux niveaux et un corps central turriforme de trois niveaux, avec plinthe, bandeau, créneaux, larges bow-windows à pans coupés et une tour octogonale. Un arc gothique relie la maison à la falaise. À l'intérieur subsistent des portes et des plafonds « gothick » de Cole, ainsi qu'un escalier en pierre en encorbellement coiffé d'une petite coupole vitrée. La famille Barbour, des négociants en coton venus de Glasgow par Manchester, achète le domaine en 1856 avec Robert Barbour (1797-1885) et le possède toujours. Entre 1920 et 1923, Clough Williams-Ellis remanie une partie de l'intérieur (hall classique à galerie) et l'extrémité droite de la façade. Toujours résidence privée de la famille, le château n'accueille que ponctuellement des réceptions privées, tandis que le domaine organise de grands événements, dont le concours équestre Bolesworth International.
Cheshire · Chester
Chester Castle
Le château de Chester occupe l'angle sud-ouest de la ville historique, au-dessus d'un méandre de la Dee. Fondé en 1070 par Guillaume le Conquérant, il devint le siège administratif du puissant comté palatin de Chester, dont les comtes gouvernaient la région avec une autonomie quasi royale, avant de passer définitivement à la Couronne en 1237. Le site juxtapose deux mondes. De la forteresse médiévale subsistent surtout la tour Agricola, porte de la haute-cour élevée vers 1200, et des pans de courtine : au premier étage de la tour, la chapelle Sainte-Marie-de-Castro conserve des voûtes d'ogives et des peintures murales du milieu du XIIIe siècle, parmi les plus remarquables du nord de l'Angleterre. Le reste de la basse-cour a été reconstruit de 1793 à 1822 par Thomas Harrison dans un néoclassicisme grec monumental, avec portique, prison et Shire Hall. Longtemps centre judiciaire, carcéral et militaire, le château a abrité des prisonniers jacobites, déjoué le raid fénian de 1867 et servi de quartier général au Cheshire Regiment jusqu'en 2007. Le Shire Hall accueille aujourd'hui la Crown Court ; la tour Agricola et les murs sont confiés à English Heritage.
Cheshire · Congleton
Little Moreton Hall
Little Moreton Hall est un manoir Tudor à pans de bois entouré de douves, situé dans la paroisse d'Odd Rode à quelques kilomètres au sud-ouest de Congleton. Ses façades noires et blanches couvertes de motifs en chevrons, quatre-feuilles et quadrants, ses pignons en encorbellement et ses étages qui penchent visiblement en font l'une des demeures à colombages les plus célèbres d'Angleterre. La maison a été bâtie par étapes sur près d'un siècle pour la famille Moreton, à partir des premières années du XVIe siècle, autour d'une cour fermée sur trois côtés. Une inscription sous une fenêtre de la grande salle nomme William Moreton et le charpentier Richard Dale en 1559. L'aile sud, ajoutée vers 1570-1580, abrite une longue galerie dont le toit très lourd a contribué aux déformations spectaculaires de l'édifice. Ruinée par la guerre civile, la famille cesse d'y vivre et loue le manoir pendant plus de deux siècles. Sauvé par Elizabeth Moreton à la fin du XIXe siècle, il est remis au National Trust en 1938, qui l'ouvre au public avec son jardin de nœuds et sa chapelle toujours consacrée.
Cheshire · Malpas
Malpas Castle Hill
Malpas Castle Hill est le tertre subsistant du château normand des barons de Malpas, petite ville du sud-ouest du Cheshire proche de la frontière galloise. La butte se dresse sur un éperon des Broxton Hills, juste au nord de l'église St Oswald, dont le cimetière borde ses flancs sud et ouest, et domine la ville et la campagne environnante. Érigée vers 1100, dans les premières décennies qui suivirent la conquête normande, la motte appartenait à un réseau de fortifications de terre destiné à protéger les terres agricoles du sud du Cheshire contre les incursions galloises et à asseoir le nouvel ordre féodal. Le château en bois a disparu depuis longtemps ; la basse-cour, probablement accolée au côté sud, a été bouleversée par l'église et les inhumations. Il ne reste aujourd'hui qu'un cône de terre tronqué et enherbé d'environ 3,7 mètres de haut, en bon état, protégé comme monument classé (scheduled monument). Le site se découvre depuis la voie publique et le cimetière voisin.
Cheshire · Peckforton
Peckforton Castle
Perché sur les collines de Peckforton, face aux ruines de Beeston, le château de Peckforton est l'une des plus ambitieuses demeures néo-médiévales de l'Angleterre victorienne. Il fut élevé de 1844 à 1850 par Anthony Salvin pour John Tollemache, grand propriétaire et député, qui avait acquis en 1840 le domaine de Peckforton, incluant le rocher de Beeston. Plutôt que le pittoresque néogothique alors en vogue, Salvin chercha une évocation sérieuse du château fort du XIIIe siècle : enceinte organisée autour d'une cour, fossé sec franchi au droit d'une porterie à grand arc flanquée de tours, courtines crénelées, grande tour circulaire et tour octogonale de la bibliothèque, le tout en grès rouge à bossages. Les dépendances – écuries, remises, cuisines, chapelle – sont intégrées à l'enceinte. Classé au grade I dès 1952, le château a été transformé en hôtel. Exploité par le Boutique Hotel Group, il propose aujourd'hui des chambres, des restaurants, des mariages et des événements, et a servi de décor à des tournages.
Cheshire · Odd Rode
Rode Hall
Rode Hall est une country house de brique rouge située près de Scholar Green, dans la paroisse civile d'Odd Rode, au sud-est du Cheshire. Demeure de la famille Wilbraham depuis le début du XVIIIe siècle, elle se présente en réalité comme deux maisons accolées : une première demeure d'environ 1700, devenue aile de service, et un corps principal ajouté en 1752. Les générations successives ont fait appel à plusieurs architectes : les frères Hiorne pour l'extension georgienne, John Hope à la fin du XVIIIe siècle, Lewis Wyatt pour la salle à manger en 1808 et Darcy Braddell, qui rendit à la brique son aspect d'origine en 1926-1927. L'intérieur conserve un escalier orné de stucs rococo, une salle à manger à colonnes de scagliola et une bibliothèque en acajou, ainsi qu'une importante collection de porcelaine et de faïence anglaises. Le domaine est entouré d'un parc paysager inspiré du Red Book de Humphry Repton et réalisé par John Webb, avec ses deux lacs, son jardin sauvage, ses jardins de roses et un jardin italien créé en 2007. Toujours habité par la famille, il ouvre ses portes en saison et accueille marchés et promenades des perce-neige.