Ciudadela de The Verne

En un regard

Le château en bref

En el punto más alto de la isla de Portland, a unos 145 metros sobre el mar, la ciudadela de The Verne domina el puerto de Portland, que fue concebida para proteger. Esta inmensa plaza fuerte victoriana, que encierra cerca de 23 hectáreas, era la pieza clave del sistema defensivo establecido en torno al nuevo puerto militar y sus monumentales diques. Las obras, dirigidas a partir de 1857 según los planos del capitán Crossman de los Royal Engineers, se prolongaron hasta 1881. En ellas trabajaron presidiarios del cercano penal de la Grove junto a contratistas. Al norte y al este, las abruptas pendientes bastaban para la defensa; al sur y al oeste, un foso excavado en la roca, de unos veinte metros de profundidad, proporcionó la piedra de los rompeolas del puerto. Baterías a cielo abierto coronaban las murallas. La ciudadela se convirtió después en cuartel de infantería y luego en cuartel general de la artillería costera durante las dos guerras mundiales. Desde 1949 alberga una prisión: HMP The Verne, transformada brevemente en centro de internamiento de inmigrantes entre 2014 y 2017. Su entrada sur, fechada en 1881, y sus casamatas están protegidas en el grado II*. El recinto, todavía penitenciario, no se puede visitar, pero sus murallas siguen siendo impresionantes desde las alturas circundantes.