Castillo de Highcliffe

En un regard

Le château en bref

Frente a la bahía de Christchurch y la isla de Wight, Highcliffe Castle despliega sobre el acantilado una silueta erizada de pináculos, torrecillas y ventanas labradas. No es una fortaleza, sino una mansión romántica construida en la década de 1830 para el diplomático Charles Stuart, barón Stuart de Rothesay, antiguo embajador en París. Su singularidad reside en sus materiales: el propietario hizo traer de Normandía piedras esculpidas medievales y renacentistas recuperadas de edificios arruinados tras la Revolución, en particular la Grande Maison des Andelys, de la que procede el gran mirador. El conjunto, diseñado por el arquitecto William Donthorne, se considera uno de los principales ejemplos del estilo pintoresco en Inglaterra. Tras acoger al káiser Guillermo II en 1907 y a Gordon Selfridge como inquilino, la casa conoció una lenta decadencia: casa de convalecencia, seminario de los misioneros claretianos y, después, dos incendios en la década de 1960 que la dejaron en ruinas. Adquirido por el ayuntamiento de Christchurch en 1977, el castillo es objeto desde 1994 de una restauración por fases. Hoy acoge visitantes, exposiciones, bodas y eventos, en el corazón de un parque abierto al mar.