Fuerte de St Helens

St Helens Isle of Wight Angleterre

Fuerte de St Helens

Pequeño tambor de piedra asentado sobre un banco de arena a la entrada del puerto de Bembridge, St Helens Fort es el más modesto y el más cercano a la orilla de los cuatro fuertes marinos del Solent oriental.

Époque
XIXᵉ siècle (1867)
Style
Architecture militaire victorienne, Fort de mer
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Photo : Editor5807 · CC BY 3.0 Proposer votre photo

En un regard

Le château en bref

Pequeño tambor de piedra asentado sobre un banco de arena a la entrada del puerto de Bembridge, St Helens Fort es el más modesto y el más cercano a la orilla de los cuatro fuertes marinos del Solent oriental. Pertenece al vasto programa de fortificaciones de la Royal Commission, lanzado tras el informe de 1859 para poner el arsenal de Portsmouth a salvo de un ataque naval francés, y apodado irónicamente las «locuras de Palmerston». Su construcción, iniciada en 1867, fue un desafío técnico: los cimientos, formados por cajones de hierro rellenos de cemento y ladrillo en torno a un núcleo de hormigón vertido, se asentaron de forma desigual, lo que obligó a reducir drásticamente el proyecto inicial de quince a diecisiete cañones en casamatas. Finalmente, el fuerte solo recibió unas pocas piezas pesadas que disparaban tras escudos de hierro. Nunca conoció la invasión esperada, pero sirvió como puesto de artillería, de reflectores y de luz de navegación durante las dos guerras mundiales, mantenido por familias de guardianes. Hoy de propiedad privada y cerrado al público, sigue siendo un punto de referencia familiar de la costa este de Wight; durante las mareas bajas más fuertes, una lengua de arena permite a veces llegar a él a pie desde la playa de St Helens.

À remarquer

  • Plan circulaire sur fondations de caissons de fer
  • Casemates blindées de fer forgé
  • Couloirs concentriques et magasins à munitions
  • Salle de pompage centrale
  • Emplacements de projecteurs du XXe siècle
Époque de construction
XIXᵉ siècle (1867)
Localisation
St Helens, Isle of Wight
Accès au public
Non ouvert au public
Usage actuel
propriété privée

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Fuerte de St Helens

  1. Le plus petit des quatre forts de mer du Solent

    Lire son histoire

  2. Fondations à caissons de fer

    Parcourir la chronologie

  3. Accessible à pied lors de marées exceptionnelles

    Observer l’architecture

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Fuerte de St Helens

Recommandé en 1860 parmi les quatre forts de mer protégeant Portsmouth, St Helens Fort est commencé en 1867. Le tassement inégal des fondations impose plusieurs révisions : la tourelle centrale envisagée est abandonnée après de nouveaux affaissements en 1878, et en 1880 le fort reçoit un canon rayé de 12,5 pouces à chargement par la bouche.

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Deux canons à tir rapide sont ajoutés en 1900 contre les torpilleurs, puis d'autres pièces et des projecteurs en 1916, quand le secteur sert de mouillage d'inspection. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il porte des projecteurs puis, à partir de 1943, un canon Bofors contre les vedettes rapides allemandes, retiré en 1945. Classé monument en 1967, il est passé en mains privées.

Famille
Famille Langton vers 1907-1948Source ↗

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Fort circulaire d'environ 46 m de diamètre à la base, fondé sur un anneau de caissons de fer cimentés enserrant un remplissage de béton coulé. Les parements associent pierres de Roche, de Portland et de Bramley Fall.

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Le sous-sol est découpé par des cloisons rayonnantes et trois couloirs concentriques desservant magasins, soutes et une salle de pompage centrale. Le niveau des canons comptait trois casemates blindées de trois couches de fer forgé alternant avec fer et béton, ainsi que de petits logements à l'arrière. Le toit portait un phare et des ventilateurs.

Les grandes heures

Événements marquants

  • 1878

    L'affaissement des fondations met fin au projet de tourelle d'artillerie.

    Source ↗
  • 1926

    Isolée par une tempête, la fille des gardiens, âgée de 15 ans, entretient seule le feu et reçoit une médaille de Lloyd's.

    Source ↗
  • 1943

    Un canon Bofors de 40 mm est installé contre les E-boote allemands.

    Source ↗

Aujourd’hui

Propriété et usages actuels

Fort de mer en mains privées, non ouvert au public ; une marche traditionnelle à marée très basse s'y rend parfois depuis la plage de St Helens (déconseillée par les secours).

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Révolution & XIXᵉ siècle

  1. 1867

    Construction

    Construction du fort de mer sur caissons de fer ; projet réduit à cause des tassements

  2. 1880

    Fortification

    Installation d'un canon RML de 12,5 pouces et d'un débarcadère

Informations pratiques

Préparer sa visite

Non ouvert au public

Le château ne se visite pas. Merci de respecter la propriété et la vie privée des occupants.

Horaires
Propriété privée non ouverte au public ; visible depuis les plages de St Helens et de Bembridge.

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