Le récit
L’histoire de Old Wardour Castle
John Lovel (v. 1342-1408), gouverneur du château royal de Devizes à partir de 1381, acquiert le manoir de Wardour en 1386 pour 1 000 livres. Il obtient le 27 février 1393 une licence de fortifier et fait élever dans les années 1390 une résidence hexagonale de cinq niveaux, probablement dessinée par William Wynford, qui avait œuvré à Windsor.
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En 1461, le 8e baron Lovel, partisan d'Henri VI déchu, perd le domaine ; après plusieurs changements de mains, il est vendu en 1547 à Sir Thomas Arundell, exécuté en 1552 après la chute du Protecteur Somerset. Sir Matthew Arundell rachète le château en 1570 et le fait moderniser, presque certainement par Robert Smythson, l'architecte de Longleat. Au printemps 1643, Thomas, 2e baron Arundell, rejoint le roi à Oxford en laissant son épouse Lady Blanche Arundell à Wardour. Le 2 mai, le parlementaire Sir Edward Hungerford vient s'en emparer ; avec environ 25 hommes, Blanche résiste près d'une semaine et ne capitule le 8 mai que sous la menace d'une charge de poudre. Les conditions de reddition ne sont que partiellement respectées et la maisonnée est conduite prisonnière à Shaftesbury ; son époux meurt le 19 mai. Edmund Ludlow tient alors la place pour le Parlement. En décembre 1643, Henry, 3e baron Arundell, revient l'assiéger ; en mars 1644, une mine détruit un côté du château et Ludlow se rend le 18 mars. Confisqué après la victoire parlementaire, le domaine est récupéré en 1660 ; Henry préfère bâtir une maison plus modeste au sud. Au XVIIIe siècle, Henry, 8e baron Arundell, fait construire New Wardour Castle par James Paine et aménager à partir de 1764 un parc paysager par Richard Woods, avec banqueting house (1773) et grottes (v. 1770, puis 1792 par Josiah et Joseph Lane). Les ruines, très visitées au XIXe siècle, sont placées sous la garde de l'État en 1936 par Gerald, 15e baron Arundell.
