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8 châteaux
Wiltshire · Compton Chamberlayne
Compton Park House
À une douzaine de kilomètres à l'ouest de Salisbury, dans la vallée de la Nadder, Compton Park House est un manoir resté plus de trois siècles le siège des Penruddock, gentilshommes du Wiltshire liés aux comtes de Pembroke de Wilton. Bâtie à côté de l'église paroissiale, sur l'ancien emplacement manorial, la maison domine un parc issu d'un ancien parc à daims médiéval, agrémenté d'un lac obtenu en barrant un ruisseau. Son allure actuelle date de 1780 environ, lorsque Charles Penruddock enveloppa la demeure du XVIIe siècle d'une façade est symétrique en pierre calcaire, couronnée de créneaux et ouverte au rez-de-chaussée par des baies vénitiennes, autour d'un porche crénelé à arc Tudor. Ce néogothique discret cache des intérieurs remarquables : un salon entièrement lambrissé vers 1700 et sculpté dans la tradition de Grinling Gibbons, une salle à manger au plafond de goût Adam et un escalier du début du XVIIIe siècle à balustres torsadés. Le nom de la famille reste attaché au soulèvement royaliste de 1655, mené par le colonel John Penruddock, qui y laissa la vie. Vendu en 1930, le domaine est depuis une propriété privée, non ouverte au public.
Wiltshire · Devizes
Devizes Castle
Sur un éperon escarpé au sud-ouest du centre de Devizes, la grande motte du château normand porte aujourd'hui une demeure crénelée de l'époque victorienne, souvent qualifiée de folie néo-gothique. Le site est pourtant l'un des grands châteaux de l'Angleterre médiévale : fondé vers 1080 par l'évêque Osmund de Salisbury à la limite de plusieurs domaines — d'où le nom latin « castrum ad divisas » qui a donné celui de la ville —, il fut reconstruit en pierre par l'évêque Roger de Salisbury, dont un chroniqueur estimait l'ouvrage le plus beau d'Europe. Château royal à partir du XIIe siècle, il servit de prison à Robert Courteheuse, de séjour à Jean sans Terre et de douaire aux reines. Tenu par les royalistes pendant la guerre civile, il fut démantelé sur ordre du Parlement en 1648. La motte, le large fossé et une partie de la basse-cour sont protégés comme Scheduled Monument. Au sommet, le château actuel, commencé en 1842 sur des plans de l'architecte bathonien Henry Goodridge pour la famille Leach puis agrandi jusqu'aux années 1880, est classé Grade I. Le site est une propriété privée qui ne se visite pas ; la ville elle-même conserve un plan en éventail sans doute hérité de l'enceinte castrale.
Wiltshire · Horningsham
Longleat House
Au creux d'une vallée boisée à l'ouest de Warminster, Longleat House compte parmi les grandes « prodigy houses » de l'époque élisabéthaine, ces demeures spectaculaires conçues pour impressionner la cour. Elle occupe l'emplacement d'un ancien prieuré augustin dissous en 1529, dont Sir John Thynne acquit le site dans les années 1540. Après l'incendie de la première maison en 1567, Thynne entreprit, avec le maître-maçon Robert Smythson, un édifice entièrement nouveau dont les façades étaient achevées en 1572. Le bâtiment frappe par sa régularité : un grand quadrilatère en pierre de Bath percé d'innombrables fenêtres, rythmé par des travées en saillie et la superposition des ordres dorique, ionique et corinthien, couronné d'une balustrade sculptée, de statues et de pavillons de banquet coiffés de coupoles. À l'intérieur, la grande salle conserve sa charpente à blochets et ses aménagements du XVIe siècle, tandis que les salles d'apparat ont été redécorées dans le goût italien au XIXe siècle. Toujours habitée par les descendants de Thynne, aujourd'hui marquis de Bath, Longleat fut en 1949 la première grande demeure britannique ouverte au public sur une base commerciale, puis accueillit en 1966 le premier parc safari en voiture hors d'Afrique. Le parc paysager, façonné par Capability Brown puis Humphry Repton, est classé au plus haut niveau.
Wiltshire · Ludgershall
Ludgershall Castle
À l'extrémité nord du bourg de Ludgershall, dans l'est du Wiltshire, s'étendent les vestiges d'un château qui fut, du XIIe au XIVe siècle, l'une des résidences de chasse favorites des rois d'Angleterre. Le site se lit d'abord par ses puissants terrassements : deux enceintes contiguës, chacune ceinte de talus et de fossés, dont la plus septentrionale, de plan annulaire, abritait les logis principaux, tandis que la basse-cour méridionale accueillait les dépendances en bois. Au cœur de l'enceinte nord se dresse encore un pan de tour en silex de la fin du XIIe siècle, élément le plus visible de l'ensemble, entouré des fondations des salles et appartements bâtis sous Henri III. Les parements lisses d'origine ont disparu, laissant apparaître le blocage moucheté de silex. Le château était encadré de deux parcs royaux, l'un au nord, l'autre au-delà de la ville au sud, et voisin de la forêt royale de Chute. Abandonné à la fin du Moyen Âge puis arasé au XVIe siècle pour faire place à un jardin, il a été fouillé entre 1964 et 1972. Une ferme moderne occupe aujourd'hui le centre du site, mais le dessin des deux enceintes reste bien perceptible. Le monument, protégé comme Scheduled Monument, est confié à English Heritage et accessible librement, de même que la croix médiévale qui se dresse dans la rue principale du bourg.
Wiltshire · Mere
Mere Castle
Mere Castle est un château à enceinte de la seconde moitié du XIIIe siècle. Ses vestiges occupent le sommet de Castle Hill, l'extrémité orientale d'une crête de craie nommée Long Hill, qui domine directement la petite ville de Mere, à l'extrême sud-ouest du Wiltshire. Les bâtisseurs ont aplani le sommet de la colline pour y établir une plate-forme. Un fossé profond d'environ 5 m, franchi par une étroite chaussée, la sépare du reste de la crête. Le château a été édifié en 1253 par Richard, comte de Cornouailles, frère du roi Henri III. Il comptait six tours, une grande salle, une porte intérieure et une porte extérieure, un puits et une chapelle. Réparé vers 1300, il est ensuite tombé en décadence. Entre 1780 et 1790, ce qui restait des maçonneries a été démoli et les matériaux vendus pour la construction. Des fouilles menées en 1887 par T. H. Baker et le révérend E. G. Wyld ont retrouvé le plan : un bâtiment rectangulaire d'environ 118 m sur 31 m, flanqué de deux tours circulaires sur chaque long côté et de tours rectangulaires aux angles. Aujourd'hui, il ne subsiste que des terrassements : la plate-forme sommitale, le grand fossé occidental et un fossé secondaire sur le versant est. Une partie du fossé forme un amphithéâtre naturel appelé le « Bull Ring ». Le site est classé Scheduled Monument. Il est ouvert au public et porte le monument aux morts de Mere ainsi que des panneaux d'information.
Wiltshire · Tisbury
New Wardour Castle
Malgré son nom de « château », New Wardour Castle est une vaste demeure palladienne élevée dans les années 1770 au sud-ouest de Tisbury, à un peu plus d'un kilomètre au nord-ouest des ruines médiévales d'Old Wardour Castle. Les Arundell, famille catholique fidèle à la cause royale, avaient perdu l'usage de leur forteresse lors des sièges de la guerre civile ; c'est le huitième baron Arundell qui confia à James Paine le soin de leur donner une résidence digne de leur rang. Le résultat est souvent présenté comme l'une des plus belles maisons palladiennes du Wiltshire : un bloc carré en pierre de taille calcaire, flanqué de deux pavillons reliés par des galeries incurvées. L'intérieur s'organise autour d'une spectaculaire rotonde où deux escaliers courbes s'envolent sous une coupole à caissons éclairée par un lanternon. La chapelle catholique intégrée à l'aile ouest, agrandie par John Soane à la fin du XVIIIe siècle, accueille toujours des offices. Après l'extinction de la lignée des Arundell en 1944, la maison connut une seconde vie institutionnelle : propriété des jésuites, puis siège de la Cranborne Chase School, une école de jeunes filles, jusqu'en 1990. Rachetée en 1992 par un particulier, elle a été divisée en appartements privés. Le parc paysager dessiné par Richard Woods est lui-même protégé.
Wiltshire · Salisbury
Old Sarum Castle
Sur une butte crayeuse au nord de Salisbury, Old Sarum concentre plus de deux mille ans d'histoire : une enceinte de l'âge du fer d'une douzaine d'hectares, réoccupée par les Romains puis les Saxons, au cœur de laquelle les Normands élevèrent un château sur une imposante motte circulaire. L'ensemble formait au Moyen Âge une véritable ville fortifiée, partagée entre le pouvoir royal et l'Église, puisqu'une cathédrale y fut fondée après le transfert de l'évêché de Sherborne en 1075. Le château royal, entouré d'un fossé profond, abritait un donjon de pierre élevé vers 1100, un palais à cour construit par l'évêque Roger, régent d'Henri Ier, puis une enceinte, une porterie et des bâtiments ajoutés sous Henri II. Aliénor d'Aquitaine y fut retenue en résidence surveillée. Avec l'accord royal obtenu en 1194, le clergé finit par refonder la cathédrale dans la vallée : New Sarum, l'actuelle Salisbury, naquit dans les années 1220. Privé de sa cathédrale, le site déclina ; ses pierres furent réemployées et il était désert au XVIe siècle, tout en élisant des députés jusqu'en 1832, exemple célèbre de « bourg pourri ». Géré par English Heritage, il offre aujourd'hui fondations et ruines lisibles et un vaste panorama sur la plaine de Salisbury.
Wiltshire · Tisbury
Old Wardour Castle
Au creux d'un vallon boisé du sud-ouest du Wiltshire, à quelques kilomètres de Tisbury, Old Wardour Castle dresse au bord d'un lac la silhouette rare d'un château à plan hexagonal. Conçu à la fin du XIVe siècle pour John, 5e baron Lovel, soldat et courtisan, il relevait davantage de la demeure de prestige que de la forteresse : ses appartements se répartissaient sur plusieurs niveaux autour d'une petite cour centrale à six pans, selon un parti sans équivalent en Angleterre et que l'on rapproche de modèles français ; on l'attribue souvent au maître maçon William Wynford. Passé aux Arundell au XVIe siècle, il fut modernisé dans le goût de la Renaissance, avec un portail classique attribué à Robert Smythson. Les deux sièges de la guerre civile, en 1643 puis 1644, en ont éventré un côté, et la famille ne l'a jamais réoccupé. Au XVIIIe siècle, la ruine devint le point focal d'un parc paysager, enrichi d'une grotte, d'un pavillon gothique et d'un petit cercle de pierres. Protégé comme Scheduled Monument et classé Grade I, le site est confié à l'État depuis 1936 et entretenu par English Heritage, tandis que la famille Arundell conserve le parc environnant.