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38 châteaux · 12 affichés
Bulgarie · Plovdiv
Citadelle de Nebet Tepe
Au point le plus septentrional de la vieille ville de Plovdiv, la colline de Nebet Tepe domine la Maritsa et la ville moderne : c'est ici que tout a commencé. Habitée dès le IVe millénaire av. J.-C., la colline devint une forteresse thrace dont subsistent des murs cyclopéens de blocs de syénite ajustés sans mortier, puis la citadelle de l'acropole de Philippopolis sous Philippe II de Macédoine et ses successeurs. Romains et Byzantins renforcèrent l'enceinte ; sous Justinien, une poterne taillée dans le roc permettait de descendre secrètement vers le fleuve, et un vaste réservoir assurait l'eau de la garnison. Son nom turc signifie « colline des gardes ». Rénové et rouvert au public en mars 2025, le site offre l'un des plus beaux panoramas de Plovdiv.
Kaspitchan · Pliska
Citadelle intérieure et Grand Palais de Pliska
À trois kilomètres au nord du village actuel de Pliska, dans la plaine du nord-est bulgare, s'étendent les vestiges de la première capitale de l'État bulgare, fondée selon la tradition par Asparoukh. Au centre d'une vaste ville extérieure ceinte de terre, la citadelle intérieure était protégée par une muraille de pierre et renfermait les palais des khans. Après l'incendie de la résidence en bois par l'empereur Nicéphore Ier en 811, le khan Omurtag fit élever un Grand Palais en pierre de taille, doté d'une citerne alimentée par un canal de quatre kilomètres et de bains privés. Sous Boris Ier, converti au christianisme, s'éleva la Grande Basilique, et l'école littéraire de Pliska vit le jour en 886. Détruite à la fin du Xe siècle, la ville ne fut jamais rebatie. La réserve archéologique nationale présente aujourd'hui les fondations des palais, les murs de pierre et la basilique.
Bulgarie · Montana
Forteresse Castra ad Montanesium
Sur la colline Kaleto, à l'extrémité nord-ouest de Montana, les remparts de Castra ad Montanesium rappellent que la ville moderne est l'héritière d'un camp militaire romain. Les Romains s'y installèrent à la fin du Ier siècle, attirés par l'or et les minerais de la vallée de l'Ogosta, en réoccupant une forteresse thrace des Triballes ; au IIIe siècle, face aux raids goths, une nouvelle enceinte fut bâtie sur les fondations anciennes. Les Huns, puis les Slaves et les Avars ruinèrent la place aux Ve et VIe siècles. Partiellement restaurés, les vestiges comprennent des murs épais de plus d'un mètre, une grande tour et, au pied des remparts, une basilique paléochrétienne de type syrien. Symbole de la ville, la forteresse figure sur les armoiries de Montana aux côtés de la déesse Diane ; la visite est libre et des reconstitutions historiques y sont parfois organisées.
Bulgarie · Lovetch
Forteresse Hissarya de Lovetch
La forteresse Hisarya domine la vieille ville de Lovetch depuis les deux terrasses de la colline du même nom, sur la rive droite de l'Osam, au-dessus du quartier historique de Varosha. Ancien site thrace puis romain, elle prend sa forme médiévale aux IXe et Xe siècles et devient l'une des places fortes majeures du nord de la Bulgarie, contrôlant la route du col de Troyan. C'est sous ses murs qu'en 1187 l'empereur byzantin Isaac II Ange, après un siège infructueux de trois mois, dut conclure une trêve qui reconnut de fait le Second Empire bulgare. Au XIVe siècle elle fut le siège du despotat de Lovetch, berceau du futur tsar Ivan Alexandre, et l'une des dernières forteresses à tomber aux mains des Ottomans, en 1446. Les ruines fouillées montrent les remparts, la porte principale, une basilique à coupole et une église à crypte ; une grande croix métallique, visible de toute la ville, se dresse dans l'enceinte. Géré par le musée régional d'histoire, le site est éclairé la nuit et accueille des spectacles audiovisuels.
Bulgarie · Mezdra
Forteresse Kaleto de Mezdra
À l'entrée de Mezdra, sur un éperon rocheux qui surplombe l'Iskar, le complexe Kaleto résume soixante-dix siècles d'histoire. Des villages fortifiés du Chalcolithique y ont précédé un site thrace, un fort romain du IIe siècle, un habitat fortifié tardo-antique puis byzantin et enfin la forteresse bulgare de Dermanitsa, abandonnée lors de la conquête ottomane au XIVe siècle. Restauré et ouvert en 2013, le site se découvre sur quatre niveaux : jardins, amphithéâtre, salle d'exposition où une maquette restitue la forteresse romaine, puis les murs conservés de cinq époques. Parmi les trouvailles figurent un sanctuaire de l'aurochs sans équivalent en Bulgarie et une clé en bronze romaine, baptisée « clé du Nord-Ouest ». Ateliers d'artisans et festival médiéval animent ce site des 100 sites touristiques nationaux.
Sopot · Anevo
Forteresse d'Anevo (Kopsis)
Sur une colline escarpée au pied du Grand Balkan, au-dessus de la Stryama et à trois kilomètres du village d'Anevo, les ruines de Kopsis gardent le souvenir d'une seigneurie médiévale presque indépendante. Bâti au XIIe siècle sur un site occupé depuis l'Antiquité, le château devint à la fin du XIIIe siècle la capitale du domaine des boyards Voysil et Radoslav, frères du tsar Smilets, qui s'étendait jusqu'à Sliven. Sa citadelle, ceinte de murs maçonnés de pierres et de galets, était flanquée de huit tours dont plusieurs se dressent encore jusqu'à douze mètres ; le long mur ouest, épais d'un mètre et demi, est le mieux conservé. Les fouilles ont aussi révélé une ville ouverte, un monastère et quatre églises, dont l'une garde des traces de fresques.
Bulgarie · Assenovgrad
Forteresse d'Assen
Accrochée à une crête des Rhodopes, à deux ou trois kilomètres au sud d'Asenovgrad, la forteresse d'Assen surveille la gorge de l'Asenitsa et la route menant vers la mer Égée. Mentionnée dès le XIe siècle sous le nom de Petrich, elle fut le théâtre en 1205 d'un siège de onze mois, lorsque le duc latin Renier de Trit et quarante chevaliers y résistèrent aux troupes du tsar Kaloyan. En 1231, Ivan Assen II la fit reconstruire comme rempart contre les Latins, ce dont témoigne une inscription de huit lignes, et c'est de lui que la ville voisine tire son nom. Ruinée par les Ottomans, la forteresse conserve son joyau : l'église de la Sainte-Mère-de-Dieu, à deux niveaux, coiffée d'une coupole et flanquée d'une haute tour, dont les murs gardent des peintures du XIVe siècle. Sa silhouette sur le rocher est l'une des images les plus célèbres de Bulgarie.
Bulgarie · Provadia
Forteresse d'Ovech
Au sommet d'un plateau aux falaises abruptes, à l'est de la petite ville de Provadia et à une cinquantaine de kilomètres de Varna, la forteresse d'Ovech domine la vallée de toute sa masse de pierre. Byzantine à l'origine sous le nom de Provat, elle devint Ovech pour les Bulgares et Tash Hisar, la « forteresse de pierre », pour les Ottomans. Du XIIe au XIVe siècle, elle fut le centre militaire, administratif et religieux de la région et le siège d'un métropolite, dont subsistent l'abside de l'église et des sarcophages. Tombée aux mains des Ottomans en 1388, elle fut encore en 1409 le foyer du soulèvement de Fruzhin avant d'être abandonnée. On y accède aujourd'hui par un éco-sentier et des escaliers, puis par une spectaculaire passerelle de bois, pour parcourir portes, remparts et fondations d'églises sur fond de panorama.
Bulgarie · Vidin
Forteresse de Baba Vida
Sur la rive bulgare du Danube, à l'endroit où le fleuve dessine un coude au nord de Vidin, Baba Vida est réputé être le château médiéval le mieux conservé de Bulgarie. Bâti à partir du Xe siècle sur les ruines de la forteresse romaine de Bononia, il formait le réduit le plus solide de la cité de Bdin et fut la place forte majeure du nord-ouest du pays, siège des souverains du tsarat de Vidin au XIVe siècle. Sa silhouette trapézoïdale à deux enceintes concentriques est rythmée par neuf tours crénelées ; un fossé que l'on pouvait remplir des eaux du Danube et un pont mobile en défendaient l'accès. Les Ottomans l'adaptèrent ensuite à l'artillerie. Son nom, « Grand-mère Vida », vient d'une légende de trois princesses se partageant l'héritage paternel. Fouillé entre 1956 et 1962, le château est un musée ouvert au public depuis 1958.
Bulgarie · Belogradchik
Forteresse de Belogradchik
Sur le versant nord du Grand Balkan, la forteresse de Belogradchik, dite Kaleto, se fond littéralement dans les célèbres rochers rouges de Belogradchik qui lui servent de murailles naturelles. Née d'un poste d'observation romain, renforcée sous Justinien, elle fut largement agrandie au XIVe siècle par Ivan Stratsimir, tsar de Vidin, au point de devenir la seconde place de son royaume après Baba Vida. Les Ottomans, qui la prirent en 1396, la remanièrent profondément, et l'essentiel des murs actuels remonte aux années 1830. Trois cours successives, reliées par des portes, mènent à la citadelle perchée au sommet des rochers, d'où la vue embrasse montagnes et plaines. Théâtre de la répression sanglante du soulèvement de 1850, la forteresse servit encore pendant la guerre serbo-bulgare de 1885. Restaurée et gérée par le musée local d'histoire, elle compte parmi les forteresses les mieux préservées de Bulgarie.
Botevgrad · Bojenitsa
Forteresse de Bojenichki Ourvitch
À 750 mètres d'altitude sur les pentes boisées du Balkan occidental, à trois kilomètres au sud du village de Bozhenitsa et une vingtaine de Botevgrad, Bozhenishki Urvich fut l'un des derniers bastions de la résistance bulgare aux Ottomans. Fortifié dès l'époque protobyzantine, le site atteignit son apogée aux XIIIe et XIVe siècles, lorsqu'une enceinte extérieure vint barrer l'unique accès nord. À la fin du XIVe siècle, il servait de quartier général au boyard Ognyan, fidèle du tsar Ivan Chichman : une inscription retrouvée en 1918 dans les racines d'un arbre abattu par la tempête témoigne de son engagement contre les Turcs, et des centaines de pointes de flèches évoquent la bataille livrée vers 1395. Une citerne de dix mètres et une chapelle rupestre subsistent dans l'enceinte, atteinte par un court sentier balisé.
Bulgarie · Kula
Forteresse de Castra Martis
Au cœur de la petite ville de Kula, à deux pas de la frontière serbe, se dressent les ruines du fort romain tardif de Castra Martis, le « camp de Mars ». Élevé vers la fin du IIIe siècle sur une pente dominant la gorge de la Voynishka, il appartenait au limes du Danube reconstitué après l'abandon de la Dacie. On y distingue un quadriburgium carré d'une quarantaine de mètres de côté, aux puissantes tours d'angle rondes, accolé à un castellum plus irrégulier ; la tour sud-est atteint encore plus de seize mètres et a donné son nom à la ville, Kula signifiant « tour ». Reconstruit sous Justinien, détruit par les Avars à la fin du VIe siècle puis réoccupé au Moyen Âge, le site fait l'objet de nouvelles fouilles depuis 2023, qui confirment son rang parmi les trois grands sites romains du nord-ouest bulgare. Les ruines sont visibles depuis une plateforme panoramique et illuminées la nuit.