Région autonome du Tibet · Lhassa
Palais du Potala
Dressant ses murs blancs et rouges sur la colline Rouge de Lhassa, à environ 3 700 mètres d'altitude, le Potala est à la fois palais, forteresse et monastère. Depuis le VIIe siècle, la tradition y situe la résidence du roi Songtsen Gampo, dont deux chapelles conservent des parties de l'édifice primitif. Le palais actuel est l'œuvre du 5e dalaï-lama, Ngawang Lobsang Gyatso, qui en lance la construction en 1645 pour y installer le siège de son gouvernement.
Le Palais blanc, partie administrative et résidentielle, est occupé dès 1649 ; le Palais rouge, qui le domine en son centre, est ajouté à la fin du siècle pour accueillir salles de prière et stûpas funéraires des dalaï-lamas. Leurs murs talutés, qui semblent jaillir de la roche, donnent à l'ensemble son aspect de citadelle.
Résidence d'hiver des dalaï-lamas jusqu'en 1959, le Potala est aujourd'hui un musée. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994, bien étendu en 2000 au temple du Jokhang et en 2001 au Norbulingka.
Depuis 1645
