Bellencombre
Château de Bellencombre
Archéologue, description du château en 1833 et 1871
→Personnalité historique
Abbé Jean-Benoît-Désiré Cochet
abbé · chevalier de la Légion d'honneur (1855) · membre correspondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres (1864)
Prêtre du diocèse de Rouen, l'abbé Cochet (1812-1875) compte parmi les fondateurs de l'archéologie de terrain en France. Né à Sanvic, près du Havre, il découvre très jeune les vestiges d'une villa romaine à Étretat, puis parcourt toute la Haute-Normandie. Il y décrit les églises, fouille les nécropoles mérovingiennes et inventorie les châteaux et les sites de la Seine-Inférieure. Nommé inspecteur des monuments historiques en 1849, il devient en 1867 conservateur du musée départemental des Antiquités de Rouen. Pour les châteaux normands, son ouvrage de référence est le Répertoire archéologique du département de la Seine-Inférieure (Imprimerie nationale, 1871). Il y présente le château de Bellencombre comme une forteresse du XIe siècle, berceau des Warenne qui prirent part à la conquête de l'Angleterre. Il note aussi que la place était encore entière en 1833, juste avant son démantèlement. Ses quelque 150 ouvrages et brochures, sa correspondance avec Boucher de Perthes et le buste d'Iselin conservé à Rouen témoignent de son rôle dans la naissance de l'archéologie nationale.
Naissance7 mars 1812, Sanvic (près du Havre)
Décès1er juin 1875, Rouen
Fonctionabbé · chevalier de la Légion d'honneur (1855)
ÉpoqueXIXe siècle
Histoire & patrimoine
Un témoin des derniers jours de Bellencombre
Le Répertoire archéologique de 1871 recense, commune par commune, les vestiges de la Seine-Inférieure. Cochet y consacre une notice au château de Bellencombre, qu'il présente comme la forteresse des Warenne, remontant au XIe siècle. Il précise que l'édifice était encore entier en 1833 et en énumère le pont, la herse, les portes et les fenêtres. Le château a été démembré à partir de 1833 ; selon l'association de sauvegarde, les tours furent démontées après la vente des ruines en 1834 et leurs pierres revendues. La notice de Cochet compte ainsi parmi les rares témoignages sur l'état du site avant sa disparition. Elle mentionne aussi des monnaies gauloises trouvées près du château.
Château de BellencombreRepères dans sa vie
1812-03-07
Naissance à Sanvic, près du Havre.
1836-05-28
Ordonné prêtre par l'archevêque de Rouen ; il est ensuite vicaire au Havre, puis à Dieppe.
1842
Entre à l'Académie de Rouen ; il devient membre non résidant du CTHS en 1843.
1849
Nommé inspecteur des monuments historiques de la Seine-Inférieure.
1853-1866
Écrit à Jacques Boucher de Perthes les 52 lettres aujourd'hui conservées à Abbeville.
1867
Devient conservateur du musée départemental des Antiquités de Rouen.
1871
Publie le Répertoire archéologique du département de la Seine-Inférieure. Il y décrit le château de Bellencombre et indique qu'il était encore entier en 1833.
1875-06-01
Meurt à Rouen ; il est inhumé au cimetière monumental. Son monument, avec un buste en bronze d'Iselin, est inauguré en 1877.
Patrimoine associé
1 lieuLes châteaux liés à cette personnalité
Réseau historique
Personnalités liées
Approfondir
Abbé Jean-Benoît-Désiré Cochet dans l’histoire
L'inspecteur des monuments de la Seine-Inférieure
En 1849, Cochet est nommé inspecteur des monuments historiques de la Seine-Inférieure. Il doit suivre l'état des édifices et proposer leur restauration ou leur sauvetage. Il avait déjà publié une série d'ouvrages sur les églises du département, classées par arrondissement. Il s'appuie sur un réseau de correspondants locaux qui lui signalent les découvertes faites lors de travaux, et en tire une méthode de prospection systématique, rare à son époque. Son action culmine en 1867 avec la direction du musée des Antiquités de Rouen, où sont réunies une partie des collections issues de ses fouilles.
Fouilleur des nécropoles normandes
Cochet s'intéresse surtout aux sépultures, notamment aux cimetières mérovingiens de Londinières (1847) et de Neuville-lès-Dieppe, d'où il dit avoir tiré plus de 220 vases. Il fouille aussi la crypte de Saint-Jean-d'Abbetot dès les années 1830. Il est réputé pour la minutie de ses relevés. Le ministère de la Culture le présente, avec Boucher de Perthes, comme l'un des pères de l'archéologie scientifique. Il est correspondant de la Commission de topographie des Gaules et membre correspondant de l'Académie des inscriptions en 1864.
Naissance
1812-03-07 · Naissance dans une famille modeste.
Sanvic (Le Havre)Ordination sacerdotale
1836-05-28 · Ordonné par Mgr de Croÿ ; vicaire au Havre puis à Dieppe.
RouenFouille du cimetière mérovingien de Londinières
1847 · Première d'une série de fouilles de nécropoles (Parfondeval 1851, Envermeu 1852, Lucy 1853).
LondinièresNomination comme inspecteur des monuments historiques de la Seine-Inférieure
1849 · Nommé par Prosper Mérimée.
Seine-InférieurePublication du Tombeau de Childéric Ier
1859 · Restitution de la sépulture du roi franc par comparaisons archéologiques.
ParisCorrespondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres
1864 · Reconnaissance nationale de ses travaux.
ParisConservateur du musée départemental des Antiquités de Rouen
1867 · Il quitte Dieppe pour Rouen.
RouenDescription du château de Bellencombre en ruine
1871 · Il rappelle que le château était encore entier en 1833.
BellencombreDécès
1875-06-01 · Inhumé au cimetière monumental de Rouen.
RouenSources de la fiche
Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.
- Répertoire archéologique du département de la Seine-Inférieure (1871), texte numérisé — Internet Archive
- Lettres de l'abbé Cochet à Boucher de Perthes (Ms 682) — CCFr / BnF
- Abbé Cochet (1812-1875) — Aux sources de l'archéologie nationale — Ministère de la Culture
- Buste de l'abbé Cochet par H. F. Iselin (Joconde) — POP / Ministère de la Culture
- Jean-Benoît-Désiré Cochet, prêtre archéologue — GénéaCaux
- Cochet Jean Benoît Désiré (1812-1875) — Encyclopædia Universalis
- Bellencombre Castle — Association de sauvegarde du château de Bellencombre