Cardinal de Fleury

Cardinal (1726) · Évêque de Fréjus (1698-1715) · Ministre d'État (1726-1743) · Précepteur de Louis XV

André-Hercule de Fleury (Lodève, 22 juin 1653 – Issy-les-Moulineaux, 29 janvier 1743), dit le cardinal de Fleury, gouverne la France au nom de Louis XV de 1726 à sa mort. Né en Languedoc dans une famille de petite noblesse (son père est receveur des tailles du diocèse de Lodève), il fait carrière dans l'Église à la cour : aumônier de la reine Marie-Thérèse puis de Louis XIV, il devient évêque de Fréjus en 1698. Nommé précepteur du futur Louis XV en 1715, il gagne la confiance durable du jeune roi. En 1726, après la disgrâce du duc de Bourbon, il devient de fait premier ministre, avec le titre de ministre d'État, et reçoit la même année le chapeau de cardinal. Son long ministère est marqué par la stabilisation de la monnaie, l'essor du commerce colonial et une politique étrangère prudente. Son lien avec Castries tient à son origine languedocienne et à ses protecteurs : il fut au début de sa carrière un protégé du cardinal Pierre de Bonzi, beau-frère du marquis René-Gaspard de Castries. Deux portraits du cardinal sont conservés au château de Castries, parmi les souvenirs de personnages apparentés ou liés à la famille.