Personnalité historique

Henri IV

Roi de Navarre (Henri III de Navarre) · Roi de France (1589-1610) · Duc de Vendôme

Henri de Bourbon, roi de Navarre puis roi de France sous le nom d'Henri IV (1553-1610), est l'un des rares souverains dont la carrière se lit presque château par château. Né au château de Pau, résidence des souverains de Béarn et de Navarre, il hérite par son père du duché de Vendôme, berceau de la branche des Bourbon-Vendôme. Mais en 1589, lorsqu'il devient roi après l'assassinat d'Henri III, une grande partie du royaume refuse ce prince protestant : il doit alors reconquérir par les armes des places qui lui appartiennent en droit. La bataille d'Arques, livrée au pied d'une forteresse normande qu'il tient face aux troupes de la Ligue commandées par le duc de Mayenne, puis l'assaut du château de Vendôme en novembre 1589, illustrent ce paradoxe d'un roi assiégeant ses propres châteaux. Pour Carte des Châteaux, sa fiche relie ainsi un berceau béarnais devenu lieu de mémoire national, des forteresses de guerre civile et un réseau de demeures de séjour ou de chasse où la tradition locale a souvent amplifié sa présence — un point que les sociétés savantes invitent à examiner avec prudence.

Portrait de Henri IV
Naissance13 décembre 1553, château de Pau (Béarn)
Décès14 mai 1610, Paris (assassiné rue de la Ferronnerie)
FonctionRoi de Navarre (Henri III de Navarre) · Roi de France (1589-1610)
MaisonBourbon (branche de Bourbon-Vendôme)
ÉpoqueGuerres de Religion, fin XVIe – début XVIIe siècle
Histoire & patrimoine

Pau, un berceau devenu musée

Le château de Pau, ancienne forteresse remaniée par les vicomtes de Béarn et devenue résidence des rois de Navarre, est le lieu où naît Henri le 13 décembre 1553. Le ministère de la Culture présente aujourd'hui ce monument comme profondément marqué par cette naissance : au fil des régimes, il devient palais royal, impérial puis national, avant d'être érigé en musée. La carapace de tortue présentée comme son berceau et la chambre dite natale relèvent d'une mise en scène mémorielle construite surtout au XIXe siècle, notamment sous la monarchie de Juillet, lorsque les appartements furent redécorés. Le musée conserve un fonds documentaire et iconographique entièrement tourné vers le règne, le souvenir et la légende du roi, ce qui fait de Pau un exemple rare de château transformé en lieu de culte dynastique.

Château de VendômeChâteau de Vendôme
Frise chronologique

Repères dans sa vie

13 décembre 1553

Naissance au château de Pau, résidence de son grand-père Henri II d'Albret, roi de Navarre.

2 août 1589

Devient roi de France après l'assassinat d'Henri III ; une large part du royaume, ralliée à la Ligue, le refuse.

21 septembre 1589

Victoire d'Arques contre le duc de Mayenne, appuyée par l'artillerie de la forteresse.

19 novembre 1589

Assaut du château de Vendôme puis prise de la ville tenue par les ligueurs ; la collégiale abritant les tombeaux de ses parents est épargnée.

14 mars 1590

Nouvelle victoire sur Mayenne à Ivry, qui fait de lui le seul prétendant crédible au trône.

14 mai 1610

Assassinat à Paris, rue de la Ferronnerie.

1927

Le château de Pau, déjà consacré à son souvenir, devient musée national.

Patrimoine associé

Les châteaux liés à cette personnalité

13 lieux
Réseau historique

Personnalités liées

Portrait de Jeanne d'Albret
Jeanne d'AlbretmèreReine de Navarre, inhumée avec Antoine de Bourbon dans la collégiale du château de Vendôme.→
Portrait de Antoine de Bourbon
Antoine de BourbonpèreDeuxième duc de Vendôme ; c'est par lui qu'Henri hérite du duché et du château qu'il devra assiéger en 1589.→
Portrait de Charles de Lorraine, duc de Mayenne
Charles de Lorraine, duc de MayenneadversaireChef des armées de la Ligue, battu au pied du château d'Arques en septembre 1589 puis à Ivry en 1590.→
Portrait de César de Vendôme
César de Vendômefils légitiméFils d'Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, duc de Vendôme, commanditaire de travaux au château de Vendôme au XVIIe siècle.→
Portrait de Gabrielle d'Estrées
Gabrielle d'EstréescompagneMère de César de Vendôme ; la fiche du manoir de la Hautière mentionne un séjour commun à Nantes en 1594, à vérifier.→
Portrait de Henri III
Henri IIIprédécesseurSon assassinat le 2 août 1589 fait d'Henri de Navarre le roi de France.→
Portrait de Gaston Fébus
Gaston FébusRelation historique documentéeNaît en 1553 dans la forteresse transformée par Fébus.→
Portrait de Louis XIII
Louis XIIIRelation historique documentéeLui succède en 1610.→
Approfondir

Henri IV dans l’histoire

1589 : un roi qui assiège ses propres châteaux

Devenu roi de France le 2 août 1589, Henri IV ne contrôle ni Paris ni une large part du royaume tenue par la Ligue catholique. En septembre, retranché autour de la forteresse d'Arques près de Dieppe en attendant des renforts anglais, il affronte l'armée nettement supérieure en nombre de Charles de Lorraine, duc de Mayenne ; l'artillerie du château joue un rôle décisif dans sa victoire du 21 septembre 1589, selon la DRAC Normandie. Deux mois plus tard, il marche sur Vendôme, capitale du duché qu'il tient de son père : le château, puis la ville, tenus par les ligueurs, sont pris d'assaut le 19 novembre 1589. La ville est pillée, mais la collégiale du château, où reposent Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, est épargnée. Le château de Lavardin, voisin, se rend dès le lendemain.

Vendôme, berceau des Bourbon

Le lien d'Henri IV avec Vendôme dépasse l'épisode militaire. En 1371, le mariage de Catherine de Vendôme avec Jean de Bourbon-la-Marche fonde la maison de Bourbon-Vendôme, dont Henri est l'héritier. Le château abritait la nécropole familiale de la collégiale Saint-Georges. Son fils légitimé César, né de sa liaison avec Gabrielle d'Estrées, devient duc de Vendôme et commande au XVIIe siècle d'importants travaux au château, avant que celui-ci ne soit délaissé au XVIIIe siècle.

Le roi des traditions locales : démêler le vrai du légendaire

Nombre de manoirs et de châteaux revendiquent un passage d'Henri IV, une nuit, une chasse ou une rencontre galante. La Société archéologique du Vendômois a consacré une étude à ces traditions dans son propre territoire : elle confirme le siège du château et la prise de la ville en novembre 1589, mais montre que plusieurs anecdotes attribuant au roi des haltes dans des demeures voisines relèvent de récits sans fondement documentaire, parfois réemployés d'un lieu à l'autre. Cette mise en garde vaut pour d'autres fiches du site où la présence royale est qualifiée de « supposée » ou de « régulière » : ces mentions méritent une vérification au cas par cas.

Naissance d'Henri de Navarre au château de Pau

13 décembre 1553 · Naissance dans la résidence des souverains de Navarre, événement fondateur de la mémoire du château, devenu musée national.

Pau

Bataille d'Arques

21 septembre 1589 · Retranché autour de la forteresse, Henri IV repousse l'armée de la Ligue ; l'artillerie du château est déterminante.

Arques-la-Bataille

Siège et prise du château de Vendôme

19 novembre 1589 · Le roi, duc de Vendôme par son père, prend d'assaut le château tenu par les ligueurs, puis la ville ; la collégiale des tombeaux familiaux est épargnée.

Vendôme
Documentation

Sources de la fiche

Cette synthèse croise plusieurs sources pour documenter les lieux, événements et relations historiques.