La croisade de 1226 et la mort en Auvergne
En 1226, le roi prend la tête de la croisade contre Raymond VII de Toulouse. Le siège d'Avignon dure environ trois mois et s'achève par la prise de la ville. Sur le chemin du retour vers Paris, malade de fièvres contractées pendant la campagne, il s'arrête en Auvergne et meurt le 8 novembre 1226 au château de Montpensier. Ses entrailles et son cœur restent à Saint-André de Clermont, son corps est ramené à Saint-Denis. Des rumeurs d'empoisonnement circulent alors, sans preuve.
Montpensier, une forteresse disparue
Le château occupait le sommet d'une butte calcaire au nord de la Limagne, d'où il commandait une vaste vue. Centre d'une seigneurie passée aux Beaujeu en 1176, la forteresse est prise et reprise durant la guerre de Cent Ans. Richelieu la fait détruire en 1633 ; le site sert ensuite de carrière de gypse, au point que la commune s'appelle Montplâtre sous la Révolution. Le titre de Montpensier passe aux Bourbons, puis aux Orléans avec la Grande Mademoiselle. Aucune notice Mérimée ne protège les vestiges du château.
Un règne fondateur
Universalis souligne que Louis VIII est le premier Capétien à concéder de véritables apanages, assortis d'une clause de retour à la Couronne en cas d'extinction de la lignée directe, mécanisme qui structurera durablement la géographie princière du royaume. À sa mort, son fils aîné Louis IX, encore enfant, lui succède sous la régence de Blanche de Castille. L'annexion du Poitou et l'avancée royale en Languedoc préparent le royaume que gouvernera Saint Louis.
Mort de Louis VIII à Montpensier
8 novembre 1226 · Au retour de la prise d'Avignon, des fièvres contractées pendant la campagne emportent le roi.
Château de Montpensier (Auvergne)