René de La Croix de Castries

Duc de Castries (titre de courtoisie) · Membre de l'Académie française (fauteuil 2)

René de La Croix de Castries (château de la Bastide-d'Engras, près d'Uzès, 6 août 1908 – 17 juillet 1986), connu sous le nom de « duc de Castries », est un historien et romancier, membre de l'Académie française. Issu de la branche cadette de la maison de La Croix de Castries, il grandit au château de Gaujac (Gard) et se destine d'abord à la diplomatie. En 1935, il rachète le château familial de Castries, que sa famille avait possédé à partir de 1495 mais qui était passé aux Harcourt. Il le restaure, en exploite les vignes et y rassemble patiemment portraits, meubles et souvenirs de sa lignée, faisant du lieu un véritable conservatoire de l'histoire de sa famille. Maire de Castries de 1941 à 1950, il s'installe ensuite à Paris et devient l'un des biographes les plus lus de son temps, spécialiste de la période 1750-1850 : Mirabeau, Madame du Barry, Louis XVIII, La Fayette, Chateaubriand, Louis-Philippe… Élu à l'Académie française le 4 mai 1972 au fauteuil 2, il préside l'Institut de France en 1982. En 1985, il fait don du château et de ses collections à l'Académie française ; il meurt l'année suivante.