Histoire du château de Bouillon en Belgique
Château de Bouillon : la forteresse que Godefroy de Bouillon vendit pour partir en croisade
Perché sur un éperon rocheux dominant la Semois, le château de Bouillon doit sa renommée à Godefroy de Bouillon, qui le vendit en 1096 pour financer son départ vers la première croisade.
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Considéré comme l'un des plus anciens vestiges de la féodalité en Belgique, le château fort de Bouillon domine depuis ses trois éperons rocheux la ville wallonne du même nom. Son histoire est indissociable de celle de son ancien propriétaire, Godefroy de Bouillon, héros de la première croisade, qui dut s'en séparer pour financer son expédition vers la Terre sainte.
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Une forteresse attestée dès 988
Les premières fortifications du site remonteraient au VIIIe siècle, mais leur existence n'est attestée avec certitude qu'en 988. Selon le site officiel du château, c'est la famille d'Ardenne-Verdun qui aurait fait bâtir la forteresse au Xe siècle, consciente de la valeur stratégique du site sur l'axe reliant Reims, Liège et Aix-la-Chapelle. Le donjon actuel est quant à lui construit entre 1080 et 1090.
02
Vendu pour financer la première croisade
Godefroy de Bouillon hérite du château de son oncle, Godefroy III de Basse-Lotharingie, dit « le Bossu ». En 1096, avant de quitter la région pour rejoindre la première croisade aux côtés de ses frères Eustache III de Boulogne et Baudouin de Boulogne, il vend le château à Otbert, prince-évêque de Liège, afin de financer son expedition. Il quitte Vezelay le 15 août 1096 et participe à la prise de Jérusalem le 15 juillet 1099.
03
Des princes-évêques de Liège à Vauban
À la mort de Godefroy de Bouillon en 1100, le château devient, conformément à l'accord conclu en 1096, la propriété des princes-évêques de Liège, avant de passer aux ducs de Bouillon. Il le restera jusqu'à la conquête française de 1794. Au XVIIIe siècle, sous le règne de Louis XIV qui possède alors la place, l'ingénieur militaire Vauban dote le château d'importants aménagements défensifs. L'édifice reste occupé militairement jusqu'en 1830.