Enceinte

L'enceinte est ce qui entoure un espace pour le délimiter et en défendre l'accès, selon le Trésor de la langue française : dans un château, c'est le mur, ou la levée de terre, qui ferme la place et protège ses bâtiments. Le mot, participe passé substantivé du verbe enceindre, est attesté dès 1284. Une enceinte se compose de courtines reliées par des tours, percées de portes et parcourues par un chemin de ronde ; elle peut être simple ou double, et séparer une haute-cour seigneuriale d'une basse-cour. Au tournant des XIIe et XIIIe siècles, le domaine royal diffuse un plan régulier, le quadrilatère dit philippien, cantonné de tours circulaires aux angles, avec une porte encadrée de deux tours. Le château d'Angers, entrepris à partir de 1230 sous Louis IX, porte cette logique à l'échelle d'une enceinte de 17 tours. La Cité de Carcassonne montre l'enceinte double, avec ses deux lignes de murs totalisant environ 3 kilomètres. À partir de la fin du XVe siècle, l'artillerie fait entourer les vieilles enceintes de boulevards puis de bastions. Le catalogue mêle ces formes : enceintes de terre de camps médiévaux, quadrilatères à tours d'angle, enceintes polygonales flanquées de tours semi-circulaires ou simples murs de clôture conservés autour d'une demeure.