Une façade plein sud
La façade principale est orientée au midi pour capter le soleil d'hiver.
L'orangerie est un bâtiment conçu pour abriter pendant l'hiver les orangers, citronniers et autres arbustes méditerranéens cultivés en caisses, qui passent la belle saison dehors, alignés sur un parterre. Elle se reconnaît à sa longue façade tournée vers le midi, percée de très grandes baies, et à ses murs épais qui conservent la chaleur sans recours, dans les grands exemples, à un chauffage permanent. Rare et coûteux, l'agrume en caisse devient au XVIIe siècle un objet de prestige : Versailles, où Jules Hardouin-Mansart reconstruit l'orangerie entre 1684 et 1686, et Sceaux, où il en élève une pour le marquis de Seignelay au même moment, fixent le modèle français. Au XVIIIe et au XIXe siècle, l'orangerie se diffuse dans les domaines de province, souvent associée aux communs, aux serres et au parc. Les fiches de Carte des Châteaux en signalent plus de soixante-dix, de la Touraine au Jura et à l'Ain.

La façade principale est orientée au midi pour capter le soleil d'hiver.
Hautes fenêtres ou portes-fenêtres cintrées, assez larges pour faire entrer les arbres dans leurs caisses.
La masse de la maçonnerie amortit les variations de température ; à Versailles, les murs mesurent plusieurs mètres.
Devant l'orangerie, un parterre reçoit l'été les arbres en caisses, comme le parterre bas de Versailles.
Les agrumes ne supportent pas le gel. Pour les cultiver au nord de la Méditerranée, on les plante en caisses ou en pots que l'on rentre à l'abri dès l'automne. Les premiers abris sont souvent provisoires ou installés dans des bâtiments existants. À Versailles, une première orangerie est construite par Louis Le Vau dès les débuts du domaine ; le château indique qu'une vingtaine d'années plus tard Jules Hardouin-Mansart en double la longueur et la largeur pour en faire l'édifice immense que l'on connaît. Le passage d'un abri utilitaire à un monument dit bien le statut acquis par l'oranger dans la culture de cour.
L'orangerie de Versailles est bâtie par Jules Hardouin-Mansart entre 1684 et 1686. Sa galerie centrale dépasse 150 mètres de long sous une voûte haute de 13 mètres ; deux galeries latérales se glissent sous les escaliers des Cent-Marches. Le bâtiment est aussi un mur de soutènement : il porte le parterre du Midi, devant la façade sud du château. Devant lui, le parterre bas, bordé au sud d'une balustrade, reçoit en été les arbres en caisses et organise la perspective méridionale des jardins jusqu'aux hauteurs de Satory. L'orangerie fait l'objet d'une campagne de restauration soutenue par le mécénat.
À Sceaux, le marquis de Seignelay, fils de Colbert, hérite du domaine en 1683 et poursuit son embellissement : il fait creuser le Grand Canal et commande une orangerie à Jules Hardouin-Mansart. La date varie selon les sources : l'édifice est souvent dit de 1686, mais d'autres le donnent achevé dès 1685, année où Seignelay reçoit Louis XIV lors d'une fête le 16 juillet. L'orangerie sert d'abri aux arbres en hiver et de salle de fête en été ; elle accueille aujourd'hui des concerts. L'exemple montre que le modèle royal est immédiatement repris par les grands serviteurs de l'État.
Le principe d'une orangerie repose sur l'orientation et la masse. La façade principale regarde le sud et s'ouvre par de hautes baies cintrées qui laissent entrer le soleil d'hiver ; les autres côtés sont aveugles ou enterrés. À Versailles, les murs atteignent plusieurs mètres d'épaisseur et le bâtiment est adossé au terrain, ce qui stabilise la température intérieure. Les portes sont assez hautes pour laisser passer les arbres dans leurs caisses, que l'on déplace au printemps et à l'automne. Dans les domaines plus modestes, l'orangerie reprend ces principes à une échelle réduite : un bâtiment bas, largement vitré au midi, souvent aligné sur les communs.
En Touraine, le château d'Hodebert possède une orangerie à larges baies en plein cintre le long de son allée d'honneur, et Château-Gaillard, à Amboise, une orangerie historique au cœur de ses jardins. Au Vivier des Landes, l'orangerie fait partie de dépendances néo-classiques ajoutées au XIXe siècle. Dans l'Ain, Montplaisant conserve une orangerie probablement d'époque Empire et Saint-Maurice-de-Rémens une orangerie recensée par l'Inventaire régional parmi ses dépendances ; à Crassy, orangerie, serres et étang composent le domaine. Ces dates, souvent tardives, montrent que l'orangerie reste jusqu'au XIXe siècle un attribut recherché des demeures de campagne.
Le marquis de Seignelay hérite du domaine de Sceaux et lance de nouveaux travaux.
Jules Hardouin-Mansart construit l'orangerie de Versailles.
Orangerie de Sceaux par Hardouin-Mansart ; fête offerte au roi par Seignelay le 16 juillet 1685.

Ambronay (Mairie d'Ambronay)
1500
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Divonne-les-Bains
1800
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Meximieux
1100
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Montagnat (Montplaisant)
1700
→Saint-Maurice-de-Rémens
1700
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Amboise
1500
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Saint-Paterne-Racan
1500
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Richelieu
1100
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