Mahmud de Ghazni

Sultan de Ghazni

Mahmud de Ghazni (971-1030), souverain de la dynastie ghaznévide, régna depuis Ghazni, dans l'actuel Afghanistan, de 998 à sa mort. Il bâtit un vaste empire allant de l'Iran oriental au Pendjab et lança une longue série d'expéditions vers l'Inde du Nord, motivées autant par la conquête que par le butin des cités et des sanctuaires. Après avoir vaincu les Hindu Shahi, il gagna la forteresse de Kangra, alors appelée Nagarkot, au pied de l'Himalaya, en 1009 : selon l'Archaeological Survey of India, c'est la plus ancienne mention écrite de la place, réputée pour les richesses qui y étaient conservées et qui en firent une cible pour les envahisseurs. Ses campagnes culminèrent avec le sac du temple de Somnath au Gujarat en 1025-1026. Il mourut à Ghazni le 30 avril 1030. Figure contrastée, il fut aussi le mécène d'une cour brillante où séjournèrent le poète Ferdowsi et le savant al-Biruni.