Mōri Motonari

Mōri Motonari (1497-1571) fit passer le clan Mōri du rang de petits seigneurs locaux de la province d'Aki à celui de maîtres de presque toute la région de Chūgoku. Fils cadet de Mōri Hiromoto, il passa son enfance et sa jeunesse, de 1500 à 1523, au château de Tajihi-Sarukake, poste avancé à l'ouest du château familial. En 1523, à 27 ans, il hérita de la branche principale et entra au château de Yoshida-Kōriyama, qu'il transforma en une immense forteresse couvrant toute la montagne. Pris entre les puissants clans Ōuchi au sud et Amago au nord, il s'appuya sur des alliances avec les seigneurs de l'Aki ; en 1540-1541, il résista dans Kōriyama au siège d'une armée Amago et la repoussa avec l'aide des Ōuchi. Il plaça ses fils cadets à la tête de deux grandes familles, Kikkawa Motoharu chez les Kikkawa et Kobayakawa Takakage chez les Kobayakawa, système qui assura la solidité de la maison Mōri. Sa célèbre lettre de 1557 exhortant ses trois fils à l'union, conservée au musée Mōri, est à l'origine de la légende des « trois flèches ». Il mourut en 1571 et repose sur le site de Kōriyama.