Padmanabhapuram
Palais de Padmanabhapuram
Dernier roi du Travancore, restaurateur
→maharaja du Travancore · rajpramukh de Travancore-Cochin · premier chancelier de l'université du Travancore
Sree Chithira Thirunal Balarama Varma (1912-1991) fut le dernier maharaja régnant du Travancore. Monté sur le trône enfant en 1924, il régna d'abord sous la régence de la maharani Sethu Lakshmi Bayi avant de recevoir les pleins pouvoirs en 1931. Son règne, conduit avec le diwan C. P. Ramaswami Aiyer, est resté célèbre pour la proclamation de 1936 ouvrant les temples d'État à tous les hindous sans distinction, et pour la fondation en 1937 de l'université du Travancore, dont il fut le premier chancelier. Pour le palais de Padmanabhapuram, ancienne résidence des souverains du Travancore, son rôle est patrimonial : au milieu des années 1930, lui-même, sa mère Sethu Parvathi Bayi et le diwan attirèrent l'attention du département d'archéologie sur l'édifice, qui fut transformé en musée en 1935 avec l'appui de la famille royale. Après l'intégration du Travancore à l'Union indienne, il fut rajpramukh de l'État de Travancore-Cochin de 1949 à 1956.
Devenu roi à onze ans, Chithira Thirunal ne gouverne effectivement qu'à partir de 1931. Son règne est associé à plusieurs mesures marquantes pour le Kerala moderne. La proclamation du 12 novembre 1936 abolit l'interdiction faite aux hindous de basses castes d'entrer dans les temples administrés par l'État, une décision saluée dans toute l'Inde. En 1937, une promulgation royale crée l'université du Travancore, ancêtre de l'actuelle université du Kerala, dont le maharaja devient le premier chancelier. Ces initiatives furent largement conduites avec le diwan C. P. Ramaswami Aiyer.
Naissance, fils de Sethu Parvathi Bayi et de Ravi Varma Koyi Thampuran de Kilimanoor.
Devient maharaja à la mort de Moolam Thirunal ; régence de Sethu Lakshmi Bayi.
Investi des pleins pouvoirs.
Avec sa mère et le diwan, il signale le palais de Padmanabhapuram au département d'archéologie ; le palais devient un musée en 1935.
Proclamation d'entrée dans les temples.
Fondation de l'université du Travancore, dont il est le premier chancelier.
Rajpramukh de l'État de Travancore-Cochin.
Mort à Thiruvananthapuram ; son frère Uthradom Thirunal Marthanda Varma lui succède comme chef de la maison.
Le palais de bois de Padmanabhapuram, ancienne capitale du Travancore aujourd'hui située dans le district de Kanyakumari, avait perdu sa fonction de résidence depuis le transfert de la cour à Thiruvananthapuram. Au milieu des années 1930, le maharaja, la reine mère Sethu Parvathi Bayi et le diwan attirèrent sur lui l'attention de J. H. Cousins et de R. Vasudeva Poduval, responsable du département d'archéologie. Avec le concours de la famille royale, le palais fut converti en complexe muséal en 1935, ce qui en assura la conservation. Après la création du district de Kanyakumari rattaché au Tamil Nadu, le palais est resté géré par le gouvernement du Kerala.
Après l'indépendance, le Travancore s'unit à Cochin en 1949. Chithira Thirunal devient alors rajpramukh, chef d'État constitutionnel de la nouvelle entité, jusqu'à la réorganisation des États de 1956 qui donne naissance au Kerala. Il vit ensuite à Thiruvananthapuram jusqu'à sa mort en 1991 ; son frère lui succède comme chef de la maison royale.
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