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10 châteaux
Préfecture de Kumamoto · Uto
Château d'Uto
Le château d'Uto décrit ici est le château médiéval du plateau de Nishioka, une colline isolée au sud-ouest du centre d'Uto, à la racine de la péninsule d'Uto, carrefour routier important de l'ancienne province de Higo. Tenu d'abord par le clan Uto, il passa au début du XVIe siècle au clan Nawa, descendant du célèbre Nawa Nagatoshi, qui en resta maître jusqu'à la conquête de Kyūshū par Toyotomi Hideyoshi en 1587. Il ne faut pas le confondre avec le château bâti par Konishi Yukinaga à partir de 1588 sur la petite colline de Shiroyama, à environ 500 mètres à l'est, qui n'est pas inclus dans le site classé. La colline porte deux sommets aplanis, Senjōjiki à l'est, enceinte principale, et Sanjō à l'ouest, disposés en enfilade et défendus par des fossés horizontaux, des fossés verticaux sur les pentes, une entrée coudée et une porte. Les fouilles ont révélé des bâtiments médiévaux sur poteaux et des céramiques chinoises des XVe et XVIe siècles, ainsi que des sépultures en coffre de pierre de l'époque Kofun. Classé site historique national en 1979, le site est aménagé en parc historique où bâtiments, palissades et porte ont été partiellement restitués.
Préfecture de Kumamoto · Yatsushiro
Château de Furufumoto
Le château de Furufumoto est un vaste complexe de forts de montagne disposés sur les crêtes qui dominent, à Yatsushiro, l'embouchure de la rivière Kuma et la plaine environnante. Fondé en 1335 sous l'autorité de la famille Nawa, fidèle à la Cour du Sud, il devint l'un des points d'appui de ce camp à Kyūshū, à proximité du siège du gouvernement méridional installé à Yatsushiro. Pendant près de deux siècles et demi, il fut disputé entre les Nawa, les Sagara venus de Hitoyoshi, puis les Shimazu, avant d'accueillir Toyotomi Hideyoshi en 1587 lors de sa conquête de l'île. L'ensemble comprenait sept forts : cinq attribués aux Nawa, dont Iimori-jō et Hacchōdake-jō, et deux aux Sagara, Takamine-jō et Shinjō. Il fut abandonné à la fin du XVIe siècle, lorsque Konishi Yukinaga fit construire le château de Mugishima près du port. Les vestiges les plus lisibles, terrasses, plates-formes et fossés du Shinjō, sont accessibles par un sentier aménagé. Le site est protégé depuis 2014 comme site historique national au sein des « vestiges des châteaux de Yatsushiro », avec Mugishima et Yatsushiro.
Préfecture de Kumamoto · Hitoyoshi
Château de Hitoyoshi
Au confluent de la Kuma et de la Mune, dans le bassin de Hitoyoshi, ce château de colline se confond avec l'histoire d'une seule famille : les Sagara, présents de la fin du XIIe siècle à la Restauration de Meiji, soit près de sept siècles sans changement de domaine. Bâti sur une éminence isolée d'une trentaine de mètres, il utilise les deux cours d'eau comme fossés naturels ; ses murailles s'élèvent à environ 8 m côté rivière. Sa fondation médiévale reste entourée de traditions divergentes, tandis que l'agencement moderne est traditionnellement achevé en 1639. Il n'a pas reçu de donjon : le honmaru portait un Gomadō, salle de prière. Le trait architectural le plus discuté apparaît à la fin de l'époque d'Edo : un dispositif de pierres en saillie au sommet des murs, appelé musha-gaeshi ou hanedashi, rapproché d'une technique européenne et mentionné pour seulement quelques autres sites japonais. Le château, partiellement détruit par un incendie urbain en 1862, perd ses derniers bâtiments en 1877. Une pierre à motif de croissant lui a valu le surnom de Sengetsu-jō. Le musée installé sur l'emplacement d'une résidence de haut vassal conserve un sous-sol avec puits ; noyé sous 1,5 m d'eau en juillet 2020, il a rouvert le 11 juillet 2025.
Préfecture de Kumamoto · Misato
Château de Kenshida
Le château de Katashida (堅志田城, parfois transcrit « Kenshida »), aussi connu sous les noms de Setao-jō ou Akahachio-jō, est un vaste château de montagne médiéval dressé sur la ligne de crête du mont Shiroyama, à Misato, sur la rive gauche du cours moyen de la rivière Midori, au cœur de l'ancienne province de Higo. Place du clan Aso, grands-prêtres du sanctuaire d'Aso, il fut d'abord un enjeu de leurs querelles internes : Aso Koremae s'y installa en 1523 contre Aso Koretoyo, qui s'en rendit maître en 1543. À partir de 1582, l'avancée des Shimazu de Satsuma en fit la première ligne des domaines Aso, jusqu'à sa chute lors d'une offensive générale en 1585, relatée en détail par le journal de Uwai Kakuken ; il servit ensuite de poste de garnison avant d'être abandonné vers la fin des années 1580. Sans maçonnerie, il conserve un remarquable réseau de terrassements : onze plates-formes et une quinzaine de fossés barrant les crêtes. Il est classé site historique national depuis 2006.
Préfecture de Kumamoto · Yamaga
Château de Kikuchi
Le site de Kikuchi n'a rien d'un château au sens médiéval : c'est une place de l'Antiquité japonaise, classée parmi les forteresses de montagne de type coréen, établie sur une hauteur d'environ 160 mètres de la moyenne vallée de la Kikuchi, à quelque 27 kilomètres de la mer d'Ariake. Elle s'étend aujourd'hui sur les communes de Yamaga (ancien bourg de Kikuka) et de Kikuchi. L'Agence pour les affaires culturelles lui attribue environ 64 hectares, enveloppés sur près de 3,5 kilomètres par un rempart de terre relayé par des falaises. Sa raison d'être tient à la situation stratégique du VIIe siècle : après le désastre naval de Hakusonkō en 663, la cour du Yamato multiplie les défenses autour de Dazaifu, et Kikuchi est rattaché par l'Agence à ce dispositif. Les fouilles commencées en 1967 ont livré des bâtiments sur poteaux et sur bases de pierre, trois portes à seuil de pierre (Fukasako, Horikiri, Ikenoo), un réservoir et surtout deux édifices octogonaux, disposition que le plan de 1994 présente comme unique parmi les forteresses de montagne du pays. Parmi le mobilier figurent une tuile à lotus à huit pétales de tradition baekje, une tablette de bois portant une redevance de riz, du riz carbonisé et, découverte en 2008 dans le réservoir, une petite statuette de bodhisattva en bronze de 12,7 cm tenon compris. Aucun texte ne date la construction, qui reste fixée par déduction ; le site n'entre dans l'histoire écrite qu'en 698 et en sort en 879.
Préfecture de Kumamoto · Kumamoto
Château de Kumamoto
Le château de Kumamoto occupe l'extrémité d'une colline qui s'avance vers le sud, sur le mont Chausu, et témoigne du savoir-faire de Katō Kiyomasa, installé dans le pays en 1588 à la suite de Sasa Narimasa. Son chantier, conclu en 1607, donne aussi à la cité son nom actuel, avec le passage de la graphie 隈本 à 熊本. La date de son lancement varie selon les sources : 1601 pour l'Agence pour les affaires culturelles, 1599 pour un document de la ville. Les Hosokawa, maîtres des lieux de 1632 à l'ère Meiji, y établissent notamment en 1755 l'école du fief Jishūkan, au ni-no-maru. L'ouvrage connaît son unique épreuve militaire en 1877 : assiégé pendant une cinquantaine de jours par les forces de Satsuma, il résiste sous le commandement de Tani Tateki, mais le donjon et le palais du honmaru brûlent. Ses murs de pierre, ses douves et une partie de ses bâtiments échappent aux flammes et reçoivent dès 1933 une protection nationale. Les donjons sont refaits en béton en 1960, puis les séismes d'avril 2016 frappent le site : treize biens culturels sont endommagés et près de 30 % des murs de pierre s'écroulent. Le donjon a rouvert en 2021, tandis que la tour d'Uto et de nombreuses murailles restent en chantier selon un calendrier porté jusqu'en 2052.
Préfecture de Kumamoto · Yatsushiro
Château de Mugishima
Le château de Mugishima (麦島城) occupait une langue de terre à l'embouchure de la rivière Kuma, à Yatsushiro, tout près de l'ancien port de Tokubuchi. Il fut élevé à partir de 1588 sur ordre de Konishi Yukinaga, seigneur chrétien du sud de la province de Higo, pour remplacer le vieux château de montagne de Furufumoto : un site de plaine, ouvert sur la mer et la voie fluviale, entièrement ceint de murs de pierre, ce qui en fait l'un des plus anciens châteaux maçonnés de Kyūshū. Après la bataille de Sekigahara, il devint une place annexe du clan Katō, qui l'agrandit, avant qu'un séisme ne le ruine en 1619 ; ses pierres servirent ensuite à bâtir le nouveau château de Yatsushiro, au nord. Aujourd'hui enfoui sous le quartier urbain de Kojō-machi, il n'est plus lisible que par le relief et le tracé des rues, mais les fouilles ont livré des murs de l'époque Konishi, une base de petit donjon, des tuiles à feuille d'or et des tuiles rapportées de Corée. Depuis 2014, il fait partie du site historique national « Ruines des châteaux de Yatsushiro ».
Préfecture de Kumamoto · Ashikita
Château de Sashiki (Higo)
Le château de Sashiki (佐敷城), aussi appelé Sashiki Hanaoka-jō, couronne le mont Hanaoka au-dessus de l'ancienne ville-étape d'Ashikita, là où la route de Satsuma croisait celle de Hitoyoshi. Après une longue histoire médiévale liée aux Sagara puis aux Shimazu, le site fut repris vers 1588 par Katō Kiyomasa, qui y éleva une place forte de pierre destinée à surveiller la frontière avec Satsuma et en confia la garde à Katō Shigetsugu. Brièvement saisi lors du soulèvement d'Umekita en 1592, puis assiégé par les Shimazu pendant la campagne de Sekigahara, il fut abandonné en 1615 en application de l'édit « un château par province », ses murs étant volontairement abattus, puis démantelés plus complètement par les Hosokawa en 1638. Redécouverts en 1979 et fouillés de 1993 à 2001, ses murs de pierre ont été en partie restaurés, notamment à la porte est du ninomaru. Le site, aménagé en parc Shiroyama, est ouvert au public depuis 1998 et classé site historique national depuis 2008.
Préfecture de Kumamoto · Amakusa
Château de Tanasoko
Accroché à un éperon que le mont Kuradake (682 m) lance vers le sud, dans l'île de Kamishima, le château de Tanasoko est l'un des témoins les plus riches du morcellement féodal de l'archipel d'Amakusa. À l'époque de Muromachi, cinq petites maisons seigneuriales se disputent ces îles, et Tanasoko devient l'enjeu de la rivalité entre les Kōzuura et les Sumoto : tenu par les premiers en 1544, il passe aux seconds avant de revenir aux Kōzuura en 1560 grâce à la médiation du clan Sagara. Ce qui frappe, c'est l'ampleur du site : huit enceintes s'échelonnent sur quelque 340 m de crête, plan complexe sans équivalent dans une région où dominaient les forts à enceinte unique, renforcé par un triple fossé au nord et à l'est. Les fouilles ont révélé un grand bâtiment aux trous de poteaux creusés dans la roche et un mobilier étonnant — bols tenmoku chinois, meules à thé, pions de go — qui évoque une culture raffinée du thé entre la fin du XIVe et la fin du XVIe siècle. Site historique national depuis 2009.
Préfecture de Kumamoto · Yatsushiro
Château de Yatsushiro
Le château de Yatsushiro, connu aussi sous le nom de Matsue-jō, ne doit pas être confondu avec celui de Matsue dans la préfecture de Shimane. Il naît d'une catastrophe : en 1619, un séisme abat le château de Mugishima, construit en 1588 par Konishi Yukinaga près de l'embouchure de la Kuma. Malgré la règle d'un château par province édictée en 1615, le domaine de Higo obtient l'autorisation de le remplacer, et le nouvel ouvrage est achevé en 1622 par le vassal Katō Masakata au nord de l'ancien. Les pierres récupérées à Mugishima y côtoient un calcaire local dont la teinte claire a inspiré le surnom de « château du héron blanc ». Après 1632, le fief passe aux Hosokawa : Hosokawa Tadaoki, dit Sansai, y finit ses jours, puis la famille Matsui en assure la garde durant plus de deux siècles. Les donjons, frappés par la foudre en 1672 selon Tabi-mag, ne sont jamais relevés. Il subsiste aujourd'hui un honmaru d'environ 180 m de côté, entouré de douves sur ses quatre faces, avec les soubassements du grand et du petit donjon. Depuis l'époque Meiji, le sanctuaire Yatsushiro-gū, dédié au prince Kaneyoshi, y occupe la cour principale. Le site forme avec Furufumoto et Mugishima un ensemble national retraçant l'évolution des forteresses régionales du Moyen Âge à l'époque moderne.