En un regard
Le château en bref
Castle Carra se trouve dans le townland de Castlecarra, à environ deux kilomètres et demi à l'ouest du village de Carnacon. La ruine occupe un promontoire de la rive est du Lough Carra, au bord du « Black Hole », la partie la plus profonde du lac. C'est l'un des plus anciens châteaux de pierre de la baronnie de Carra. Selon le National Monuments Service, il a été élevé entre 1238 et 1300 par les Staunton, une lignée anglo-normande installée dans le Mayo dans le sillage de la conquête des de Burgo ; la tradition attribue la construction à Adam de Staunton.
Le bâtiment est un bloc rectangulaire de trois niveaux, qui mesure à l'intérieur environ 12,3 mètres d'est en ouest sur 8,2 mètres du nord au sud. Il pourrait s'agir d'une hall-house, type de château rare en Irlande dont la grande salle se trouve à l'étage. L'entrée principale ouvrait probablement au premier étage, sur le mur sud ; la porte actuelle, au rez-de-chaussée, résulte d'une modification. Le toit a disparu et le plancher du premier étage n'est conservé qu'en partie. On voit encore les évacuations d'eau au sommet des murs et une gargouille, sans doute déplacée, sur la face ouest. Le glacis qui renforce la base date d'une campagne postérieure.
Au XVe siècle, les descendants des Staunton, devenus MacEvilly en adoptant la forme irlandaise de leur nom, ont profondément remanié le château. On leur attribue l'enceinte (bawn), dont de longues sections entourent encore la tour, ainsi que la porte. En 1591, le domaine est passé au capitaine William Bowen, par un acte conclu avec Peter Barnewall, baron Trimleston. Après la Restauration, il a été attribué aux Lynch, une famille de Galway qui l'a délaissé au XVIIIe siècle pour une maison voisine, aujourd'hui elle-même en ruine.
Le château est un monument national propriété de l'État (n° 222B). L'Office of Public Works l'a consolidé à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Isolé au bord du lac, il a inspiré à l'écrivain George Moore, dont la famille vivait sur l'autre rive à Moore Hall, une évocation de ses murs envahis de lierre dans Parnell and His Island (1886).
