Château de Nakatsu

En un regard

Le château en bref

Le château de Nakatsu occupe l'embouchure du Yamakuni, près de la limite actuelle entre Ōita et Fukuoka, là où l'eau de mer pénètre dans les douves et en fait varier le niveau au rythme des marées. Son plan, qui évoque un éventail, lui a valu le surnom de Senjō (扇城). Kuroda Yoshitaka, plus connu sous le nom de Kanbei, en lance la construction en 1588 après avoir reçu de Toyotomi Hideyoshi six districts du Buzen ; Hosokawa Tadaoki le transforme ensuite profondément entre 1603 et 1620. L'intérêt majeur du site tient à la lecture directe de ces deux chantiers : sur la face nord du donjon actuel et le long de la douve sud de l'enceinte principale, on distingue la jonction entre les maçonneries Kuroda et Hosokawa, les secondes plus hautes et plus larges. Certaines pierres taillées de l'époque Kuroda, reconnaissables à leurs bords à rainure, proviennent du site antique de Tōbaru (唐原, VIIe siècle), à Kōge dans l'actuelle préfecture de Fukuoka. La municipalité présente l'ensemble comme le plus ancien château de type moderne de Kyūshū. Passé aux Ogasawara en 1632 puis aux Okudaira en 1717, qui le conservent jusqu'à la fin du régime féodal, il perd ses bâtiments à partir de 1871 ; le palais subsistant brûle lors de la guerre du Sud-Ouest en 1877. Le donjon visible aujourd'hui, construit en 1964 à la silhouette empruntée à Hagi, est une évocation touristique et ne restitue aucun état historique attesté : il abrite le musée de la famille Okudaira. Le visiteur vient donc surtout pour les remparts d'origine et les douves à marée, plus que pour l'édifice qui les domine.