En un regard
Le château en bref
Le jin'ya de Hekirichi, élevé par le domaine de Matsumae en 1855, occupe un site haut et dégagé de l'actuel quartier de Nozaki, à Hokuto, sur la rive du détroit qui fait face à Hakodate. Il répond au renforcement de la défense d'Ezo décidé après l'ouverture du port de Hakodate. Sa particularité tient à son tracé en étoile d'inspiration occidentale, entrepris deux ans avant le début du chantier du Goryōkaku. La ville de Hokuto le présente pour cette raison comme le premier fort en étoile de style occidental du Japon, une lecture que reprend un article du bulletin de son musée d'histoire locale consacré à la pratique de la science militaire occidentale du XIXe siècle. Cette primauté relève de l'attribution municipale et n'a pas été recoupée ici par une étude indépendante.
Le site a connu une existence brève. En 1868, pendant la guerre de Hakodate, la troupe qui l'occupait y met le feu et l'abandonne à l'approche des forces de l'ancien shogunat. Le jin'ya est classé site historique national le 18 mars 1965 sous le nom de Matsumae-han Hekirichi jin'ya-ato, à une époque où il relevait de la commune de Kamiiso, aujourd'hui intégrée à Hokuto ; des fouilles ont été conduites et publiées par le conseil de l'éducation de Kamiiso, notamment pour l'année fiscale 1996. Devenu parc historique, le site se parcourt librement et est accessible par une allée de cerisiers qui mène à l'enceinte centrale.