En un regard
Le château en bref
Le château de Matsumae, appelé Fukuyama-jō dans la désignation patrimoniale japonaise, se dresse près du littoral méridional de Hokkaidō, face au détroit de Tsugaru. Son histoire comporte deux étapes distinctes. Entre 1600 et 1606, Matsumae Yoshihiro, qui avait quitté le patronyme Kakizaki en 1599, y fit établir le siège de sa maison, parfois décrit comme un jin'ya ou Fukuyama-kan plutôt que comme un château de plein exercice. Un ordre du shogunat de 1849, lié à la défense des côtes, entraîna la démolition de cet ensemble à partir de 1850 et la construction d'une place nouvelle, achevée en 1854. Cette chronologie tardive en fait une fortification conçue à la veille de l'ouverture du Japon, au moment où les navires étrangers préoccupaient le pouvoir d'Edo. L'Agence pour les affaires culturelles rappelle que son emplacement fut jugé peu favorable et que des projets de transfert revinrent à plusieurs reprises.
Les bâtiments ont connu une longue érosion après la Restauration de Meiji. En 1875, murs de pierre et fossés furent en partie supprimés, tandis que le donjon, la porte du honmaru et une section du palais étaient conservés. Le donjon, devenu trésor national en 1941, fut détruit le 5 juin 1949 par un incendie parti de la mairie voisine. La tour actuelle, à structure de béton armé, fut achevée en 1960 et accueille depuis 1961 un musée. La porte Honmaru Gomon, datée de 1853, reste en place et bénéficie du statut de bien culturel important depuis le 8 mai 1941. L'entrée du palais principal, désignée par Hokkaidō, est conservée au musée. Le site est protégé comme site historique national depuis 1935, conjointement avec le château de Tate, sous l'intitulé commun de vestiges des châteaux de la famille Matsumae.
