Château de Minowa

En un regard

Le château en bref

Sur les contreforts sud-est du mont Haruna, Minowa impressionne moins par ses murs que par l'ampleur de ses terrassements : un fossé qui atteint environ 40 m de large et 10 m de profondeur ceint le cœur d'une place longue de quelque 1 100 m. Élevé vers 1500 par le clan Nagano, le château tient quatre générations durant. Son nom reste associé à Nagano Narimasa, à qui la tradition prête une longue résistance face à Takeda Shingen, récit que l'historien Sasamoto Masaharu invite à manier avec prudence quant à ses chiffres. En 1566, la place tombe ; Nagano Narimori, dernier chef du clan, se donne la mort. Minowa devient alors le pivot des Takeda en Kōzuke, puis passe aux Oda et aux Hōjō en 1582, avant d'échoir en 1590 à Ii Naomasa, vassal le mieux doté de Tokugawa Ieyasu avec 120 000 koku. Celui-ci le quitte dès 1598 pour Takasaki, et cette brève dernière phase est pourtant celle que l'on lit le mieux sur le terrain : les fouilles, commencées en 1998, font ressortir portes, grand fossé et entrées de son époque. Le mur de la troisième enceinte, haut de 4,1 m, est le plus élevé du site, et l'étude de l'entrée ouest de la cour principale a montré le remploi de pierres funéraires, certaines gravées de caractères sanskrits. Depuis 2016, une porte reconstruite selon des techniques traditionnelles marque l'entrée ouest du Kuruwa-umadashi.