Château d'Iwabitsu

En un regard

Le château en bref

Accroché vers 590 m au flanc du mont Iwabitsu, sommet de 802 m dominant la rive gauche de l'Agatsuma, ce château s'étend sur quelque 136 ha, ce qui en fait, selon la préfecture de Gunma, le plus vaste château médiéval connu de son territoire. Son originalité tient à l'association d'un dispositif défensif et d'une ville castrale en terrasses, longue d'environ 600 m et placée en hauteur, combinaison jugée singulière à l'échelle du pays. La date de sa fondation reste inconnue : la préfecture fait de 1564 sa première mention écrite, tandis qu'un site spécialisé évoque une origine au XIIIe siècle chez les Agatsuma et une prise par Sanada Yukitaka en 1563, sans l'appuyer sur un document cité. Une lettre de Takeda Shingen, datée par estimation de 1565, y mentionne en tout cas des troupes envoyées sur instructions de Sanada. Avant-poste des Takeda face aux Uesugi, le site devient ensuite le centre d'où les Sanada administrent l'Agatsuma, sur la route entre Shinano et Kōzuke. La chute des Takeda en 1582 lui a laissé son épisode le plus célèbre : Takeda Katsuyori y aurait été invité sans jamais l'atteindre, et le Senryūin, sur le versant sud, en garde la mémoire. Les fouilles de 2013-2015 et de 2021 ont livré des céramiques rituelles, des marmites de type Shinano et un creuset portant des particules d'or. Ce sont aujourd'hui les fossés verticaux rayonnant dans la pente qui donnent à lire la place, jugée bien conservée dans son état d'abandon par la notice nationale.