En un regard
Le château en bref
Las ruinas de Castle Cuffe se encuentran a unos tres kilómetros al oeste de Clonaslee, en el condado de Laois (antiguo Queen's County), junto a la antigua carretera. El lugar se llamaba en irlandés Ballynasagart (Baile na Sagart, «el dominio del sacerdote») antes de recibir el nombre actual.
La mansión se atribuye a Sir Charles Coote, colono inglés que había combatido bajo las órdenes de Lord Mountjoy en Kinsale (1601-1602), fue nombrado caballero en 1616 y más tarde creado baronet hacia 1621. En 1604 había desposado a Dorothea Cuffe, hija del planter Hugh Cuffe de Cuffe's Wood (condado de Cork), y se considera que el nombre de Castle Cuffe rinde homenaje a su esposa. Las tierras pertenecían antes a los O'Dunne. La fecha de construcción sigue siendo discutida: el Topographical Dictionary de Lewis sitúa el edificio «en tiempos de Isabel», otros autores proponen los años 1620, mientras que el análisis arquitectónico se inclina más bien por el siglo XVII. Incluso se ignora si la casa llegó a terminarse y a habitarse realmente.
No se trata de un castillo fortificado, sino de una casa fortificada de planta en H, de unos treinta metros de longitud por unos veinte de profundidad, construida en caliza. Dos alas salientes enmarcan un cuerpo central retranqueado casi cinco metros; los aposentos privados se situaban sin duda en las alas, y las salas de recepción en el cuerpo central. Los muros de 0,9 a 1,3 m le confieren un carácter semidefensivo. Se conservan varios hastiales coronados por altas chimeneas de estilo jacobeo, comparables a las de Ballinakill, así como restos del revoque original, pintado con falsas cadenas de esquina y marcos de ventanas alternando en negro y blanco.
Según la tradición recogida al inicio de las guerras confederadas (después de 1641), el capitán Daniel Dunne, procedente de la familia desposeída, habría colocado sobre una colina un tronco de árbol pintado para imitar un cañón y amenazado con disparar; los ocupantes se habrían rendido y huido hacia Birr, antes de que la casa fuera saqueada e incendiada. Este relato pertenece a la tradición local. La casa está en ruinas desde aquel incendio y hoy se alza en un prado.
