En un regard
Le château en bref
Un espolón calcáreo que domina en unos 46 metros la llanura de Laois, entre Portlaoise y Stradbally: el emplazamiento atrajo a la gente mucho antes que a los normandos. Su nombre procede del irlandés Dún Másc, «la fortaleza de Másc», y el lugar sirvió de fortaleza a los reyes de Laois. En 845, los vikingos atacaron este dún; los anales relatan que el abad de Terryglass murió allí.
La historia anglonormanda de Dunamase comienza con dos matrimonios. En 1170, la plaza entra en la dote de Aoife, hija del rey de Leinster Diarmait Mac Murchada, cuando esta se casa con Richard de Clare, conocido como Strongbow. Su hija Isabel la aporta a su vez a William Marshal, conde de Pembroke. La fortaleza se convierte entonces en una de las plazas anglonormandas más importantes de Irlanda. Con el reparto de la herencia Marshal, pasa a Eva Marshal y después a su hija Maud, esposa de Roger Mortimer; los Mortimer la poseen hasta 1330.
Los gaélicos de la región la atacaron en 1320, y el lugar fue abandonado en la segunda mitad del siglo XIV. Recupera un papel militar en los años 1640, durante las guerras confederadas, antes de quedar en gran parte destruido por las tropas cromwellianas en 1650. A finales del siglo XVIII, Sir John Parnell decide erigir una sala de banquetes en medio de las ruinas, reutilizando elementos medievales extraídos de otros lugares cercanos, un añadido que aún hoy complica la lectura de los vestigios.
En los años noventa, las excavaciones dieron más de 5 500 objetos, y después se consolidaron las mamposterías. Monumento nacional de propiedad estatal, confiado a la Office of Public Works, el sitio se visita libremente a la luz del día; la vista hacia los Slieve Bloom y la llanura es una de las más amplias de las Midlands.
