En un regard
Le château en bref
En Geashill, en el condado de Offaly, del castillo medieval solo queda un lienzo de muro de tres niveles levantado sobre un montículo en forma de motte, en el ángulo noroeste de las ruinas de una casa del siglo XIX. Sin embargo, este fragmento está ligado a uno de los episodios más célebres de las guerras de 1641.
El primer castillo fue erigido a finales del siglo XII o a principios del XIII por Maurice FitzGerald, 2.º barón de Offaly. Los O'Dempsey lo poseyeron durante largo tiempo en la Edad Media, pero volvió a manos de los FitzGerald en 1580. Ese año nace Lettice FitzGerald, heredera cuyo padre muere al nacer ella. Casada en 1598 con Sir Robert Digby, emprende con él un largo pleito por la herencia de los FitzGerald; viuda en 1618, se instala en Geashill. Jacobo I le concede en 1619 la casa señorial de Geashill —unos 30 000 acres— y en 1620 la reconoce baronesa de Offaly a título vitalicio.
En 1641, al inicio de las guerras confederadas, la baronesa, que ronda los sesenta años, es sitiada por los O'Dempsey, sus propios parientes. Conminada a rendirse a cambio de un salvoconducto, bajo amenaza de que el castillo sea incendiado, se niega, declarando querer «vivir y morir inocentemente» defendiendo su propiedad. El asedio se reanuda en la primavera de 1642 con un cañón improvisado, que estalla al primer disparo y luego una segunda vez. En octubre de 1642, sus aliados la convencen de marcharse; se retira a Warwickshire, donde muere en 1658.
La finca pasa a su nieto, el 2.º barón Digby, y permanece en manos de los Digby hasta el siglo XX. Estos edifican al este de la torre una casa sobria de siete tramos en dos niveles, reformada en 1860 por el arquitecto dublinés James Rawson Carroll. El 19 de agosto de 1922, durante la guerra civil, la casa deshabitada es atacada e incendiada; al no haber residentes, la indemnización es mínima y nunca se reconstruirá. La Land Commission recupera la finca en 1926.
El vestigio medieval mide unos 7,5 m por 8 m, con bloques de caliza toscamente dispuestos en hiladas y un ligero talud. Aún se distinguen los restos de un recinto y quizá de una torre de cortina al este; la planta baja abovedada descrita en 1918 ya no es visible.
