En un regard
Le château en bref
Clifden Castle se alza en una ladera orientada al sur, sobre la bahía de Clifden, al oeste de la localidad del mismo nombre, en Connemara. No es una fortaleza medieval, sino una casa de campo de estilo neogótico, levantada entre 1815 y 1818 aproximadamente para John D'Arcy (1785-1839), terrateniente que fundó la ciudad de Clifden en sus tierras. Los D'Arcy poseían esta finca de más de 12 000 acres, situada principalmente en la parroquia de Omey, desde las confiscaciones practicadas en perjuicio de los O'Flaherty en el siglo XVII.
La fachada sur se organiza en torno a una torre de entrada central flanqueada por torreones, con almenas y un primer piso con arcadas; las fuentes mencionan también una torre redonda al sureste y una torre cuadrada. Los muros son de mampostería revocada. El inventario nacional (NIAH) precisa que buena parte del revoco y de la decoración visibles se remonta no a D'Arcy, sino al periodo Eyre, posterior a 1850.
El conjunto paisajístico tiene tanta importancia como la casa. Una puerta monumental de aspecto medieval, visible desde la Sky Road, abre una larga avenida sinuosa jalonada de piedras hincadas erigidas por D'Arcy; quedan cuatro, una de las cuales podría ser un auténtico monolito prehistórico trasladado. Al noroeste, un patio de granja cerrado, hacia 1815, reúne granero, viviendas de obreros, establo y cochera; su fachada sur presenta una arquería ciega revocada y un cuerpo saliente con frontón entre pilastras, detalle clásico que el NIAH considera inusual en edificios utilitarios. A ello se suman un jardín cerrado, un pozo circular, drenajes de mampostería que hacen pasar un arroyo bajo tierra y un estanque con una isleta central.
La Gran Hambruna arruina a Hyacinth D'Arcy, heredero en 1839: la finca figura entre las primeras vendidas ante el Encumbered Estates Court. En 1850, Thomas y Charles Eyre, de Bath, ya acreedores hipotecarios, la compran por 21 245 libras. Thomas Eyre la transmite en 1864 a su sobrino John Joseph Eyre; la casa permanece habitada hasta la muerte de este en 1894. En 1917, la venta de la finca a un carnicero local, J. B. Joyce, provoca una fuerte contestación agraria; las tierras pasan después a una cooperativa y luego a la Land Commission en 1935. Entonces se recuperan la cubierta, las carpinterías y el plomo, y la casa se convierte en la ruina actual, repartida entre varias familias locales.
