En un regard
Le château en bref
Castlekirk, llamado en irlandés Caisleán na Circe, «el castillo de la Gallina», ocupa un islote rocoso de unos medio acre (0,18 ha) en el ángulo noroeste del Lough Corrib, en la ruta fluvial que lleva hacia Maam. Las rocas caen en pendiente pronunciada hacia el lago en todo su perímetro, de modo que solo se puede desembarcar en unos pocos puntos: la posición, aislada y de difícil acceso, explica en gran medida el valor militar del lugar.
El edificio conservado es descrito por la Office of Public Works como un torreón rectangular de dos niveles, flanqueado en sus esquinas por torres cuadradas. Se entraba por una puerta abierta en la torre de la esquina sur, que daba acceso a una escalera empotrada en el grosor del muro y que conducía a la sala superior. Se han registrado indicios de una remodelación en el siglo XVI. Hoy el interior está invadido por piedras y vegetación, pero los muros conservan una silueta imponente sobre el agua.
La cronología antigua sigue siendo objeto de debate. La OPW atribuye la construcción del torreón a Feidhlim, rey de Connacht, hacia 1235, en sustitución de una fortificación de Odo O'Flaherty; otros relatos sitúan un primer castillo a comienzos del siglo XII. Los anales registran que en 1225 el justiciario entregó el castillo, tomado a Odo O'Flaherty, al rey de Connacht Aedh Ua Conchobair como garantía de lealtad. Los O'Flaherty, señores gaélicos del oeste de Connemara, recuperaron después su posesión.
En el siglo XVI, el castillo pertenecía a Dónal an Chogaidh Ó Flaithbheartaigh, «Donal de la Guerra», primer esposo de Gráinne Mhaol (Grace O'Malley). Tras su asesinato, atribuido a miembros del clan Joyce, estos atacaron la plaza; Gráinne la defendió con éxito y, según la tradición, de este episodio procedería el sobrenombre de «castillo de la Gallina». Otra leyenda, recogida localmente, atribuye la construcción a una bruja que habría levantado el edificio en un día y una noche y dejado una gallina mágica para custodiarlo, gallina que los ocupantes hambrientos acabaron comiéndose.
La ocupación terminó en 1654 con la toma del castillo por las tropas cromwellianas. En el siglo XIX, la ruina fue desmantelada en parte, sirviendo sus piedras para construir casas vecinas. Castlekirk es hoy un monumento nacional bajo la custodia del Estado; no está abierto a las visitas.
