En un regard
Le château en bref
Ashford Castle se extiende por la orilla norte del Lough Corrib, a la salida del pueblo de Cong, en la frontera entre los condados de Mayo y Galway. El Inventario Nacional del Patrimonio Arquitectónico (NIAH) lo sitúa en el townland de Ashford or Cappacorcorcoge, en el lado de Galway. El edificio actual es el resultado de más de siete siglos de adiciones sucesivas, que el NIAH describe como una casa con aspecto de castillo, de planta irregular, erizada de torres, garitas y parapetos almenados.
Sus orígenes se remontan a 1228 y a la familia anglonormanda de Burgo, establecida en Connacht en el siglo XIII. Hacia 1500 se levantó un bloque de portería, con torres que flanquean un muro cortina. En 1589, tras combates y luego una tregua, Sir Richard Bingham, gobernador de Connacht, se apoderó del castillo y le añadió un recinto fortificado.
En 1715, la familia Browne, futura casa de los barones Oranmore and Browne, estableció la finca y construyó un pabellón de caza al estilo de un castillo francés; las águilas bicéfalas de las armas Browne todavía marcan el tejado. En 1852, Sir Benjamin Lee Guinness compró la finca a través del Encumbered Estates' Court, añadió dos grandes ampliaciones victorianas, extendió la propiedad y mandó plantar miles de árboles. Su hijo Arthur Guinness, futuro Lord Ardilaun, la heredó en 1868. En 1875-1881 encargó al arquitecto James Franklin Fuller la reconstrucción que une el núcleo medieval con la casa del siglo XVIII bajo un mismo lenguaje neogótico, mientras George C. Ashlin diseñaba portales y casas de guarda.
Tras la muerte de Lord Ardilaun en 1915, la finca pasó al Iveagh Trust. En 1939, Noel Huggard la adquirió y la abrió como hotel, conocido por la pesca y la caza. El rodaje de The Quiet Man, de John Ford (1951), en Cong y en la finca, contribuyó a su fama. John Mulcahy, propietario desde 1970, hizo restaurar el castillo y añadir un ala que duplicó su tamaño. El grupo Red Carnation Hotels, de la familia Tollman, lo adquirió en 2013 y lo reabrió en 2015 tras una restauración de gran envergadura.
El NIAH le atribuye importancia nacional por sus intereses arqueológico, arquitectónico, artístico e histórico, y subraya que la diversidad de sus estilos forma un conjunto sin equivalente en Irlanda. El puente, los jardines y un ha-ha de la finca están inventariados por separado.
