En un regard
Le château en bref
Las ruinas de Aghalard (Caisleán Achadh Leathard) se alzan en el townland de Aghalahard, al norte de Cong, en el condado de Mayo. Se trata de una casa torre, tipo de residencia fortificada que se multiplicó en el oeste de Irlanda a finales de la Edad Media, rodeada de un bawn, es decir, un recinto defensivo.
La torre, de planta rectangular de unos 12,8 m por 9,9 m, está construida en piedra finamente labrada. El muro noroeste, el mejor conservado, se eleva todavía en tres niveles; presenta pequeñas aberturas circulares para disparar, una garita en voladizo y dos ventanas con arco conopial. En el interior subsisten los restos de una escalera de caracol en el ángulo este. En el segundo piso, restos de bóveda coronan un vano de ventana abocinado. Una pequeña cámara oculta en el muro nordeste está iluminada por una ventana estrecha, y unas letrinas instaladas en la parte alta de ese mismo muro evacúan por dos aberturas al pie de la torre.
El bawn poligonal, flanqueado por torreones cuadrados en los ángulos, se reconstruyó en varias fases; tres aspilleras para armas de fuego, al oeste de la torre, pertenecen probablemente a conflictos posteriores a la construcción inicial. Dentro del recinto, un edificio anexo de unos 11,5 m por 5,9 m en su interior, provisto de chimeneas en sus dos testeros, atestigua una ocupación doméstica más tardía.
La construcción se sitúa generalmente hacia 1490 y se atribuye a descendientes de los McDonnell de Knocknacloy, linaje de galloglaigh (guerreros de origen escocés) al servicio de los Burke de Mayo. Los McDonnell ocuparon la plaza al menos desde 1574 y la conservaron durante casi tres siglos. En 1596, el castillo fue tomado por Edward Brabazon, Ulick Burke, conde de Clanricarde, y James Riabhach Darcy, y poco después fue evacuado al conocerse la llegada de Hugh Roe O'Donnell. En el siglo XIX, la propiedad fue adquirida por Sir Benjamin Guinness, que entonces estaba formando la finca de Ashford, muy cercana.
Aghalard es hoy un monumento nacional de propiedad estatal (National Monument n.º 243).
