En un regard
Le château en bref
Al sur de la isla de Achill, cerca del punto donde el Achill Sound se estrecha entre la isla y la tierra firme de Mayo, se alza una torre cuadrada a ras del agua, en el townland de Kildavnet (Cill Damhnait). Los mapas la llaman Carrickkildavnet, pero en irlandés también se la designa con el nombre de Caisleán Ghráinne, «la torre de Gráinne». Pertenece a la familia de las tower houses, esas casas fuertes que los linajes gaélicos y anglonormandos construyeron por centenares en Irlanda a finales de la Edad Media.
Según la Office of Public Works (OPW), la torre data del siglo XV y fue levantada por el clan O'Malley (Ó Máille), señores de Umhall, cuyo territorio se extendía alrededor de la bahía de Clew y sus islas. Su emplazamiento no es fruto del azar: los O'Malley fueron en un primer momento un linaje marítimo, y la torre controla el paso entre la bahía de Clew y la bahía de Blacksod. Las fuentes que la vinculan con Gráinne Mhaol (Grace O'Malley, c. 1530-1603) coinciden en un punto: la construcción es anterior a ella y probablemente se debe a sus antepasados. La relación con la célebre jefa de clan depende, pues, sobre todo de la tradición y del uso del lugar, no de su fundación. En cuanto a la fecha de 1429, a menudo citada, ninguna fuente patrimonial oficial consultada la confirma.
El edificio tiene cuatro niveles y mide unos doce metros de altura. Una bóveda cubre el primer piso, y solo una abertura practicada en un ángulo de esa bóveda permitía subir a los niveles superiores. Se observa una cámara excavada en el grosor del muro, saeteras y aspilleras, así como un matacán destinado a defender la base del muro: los elementos habituales de una casa fuerte concebida para resistir a un golpe de mano más que a un asedio en toda regla.
El monumento se extendía antaño más allá de la torre. Durante el verano de 2013, la Achill Archaeological Field School excavó una zona de 10 m por 10 m al oeste del edificio y sacó a la luz los cimientos de un muro potente, de 1,4 m de anchura como máximo y formado por grandes bloques: con toda probabilidad, el bawn, el recinto que protegía el patio y el ganado. Demolido en gran parte en época moderna, este muro aparecía aún como cercado en el mapa de la Ordnance Survey de 1837; las ediciones posteriores muestran más bien los muros de una granja de finales del siglo XIX.
La torre es hoy un monumento nacional bajo la custodia del Estado. Solo puede visitarse desde el exterior, sin guía; cerca se encuentran una antigua iglesia y un cementerio.
