En un regard
Le château en bref
Al fondo de una pequeña ensenada de la bahía de Clew, a unos kilómetros al oeste de Newport, una torre alta y estrecha se alza sobre un afloramiento rocoso que la marea alta alcanza. Su nombre irlandés, Carraig an Chabhlaigh, anglicizado como Carrigahowley, significa «la roca de la flota»; el nombre inglés de Rockfleet recoge la misma idea. Resulta apropiado para un lugar cuya historia depende casi por completo del mar.
La torre data de finales de la Edad Media: los siglos XV y XVI según la Office of Public Works (OPW), que la incluye entre las posesiones de los Burke (MacWilliam Burke) de Mayo. Tiene cuatro niveles y supera los dieciocho metros de altura. Dos bartizanes, pequeñas garitas en voladizo, se corresponden en esquinas opuestas. En el primer piso, una pequeña cámara no tiene acceso aparente; en el cuarto nivel, una puerta inusual se abre casi a plomo sobre la entrada principal.
Rockfleet debe su fama a Gráinne Ní Mháille (Grace O'Malley). En 1566 se casa en segundas nupcias con Richard an Iarainn («Richard de hierro») Burke, propietario de la torre, y se instala en ella desde 1567. Más resguardada que Clare Island, la torre sirve de base a su flota. Una tradición cuenta que el matrimonio se concertó a prueba por un año y que, al cabo de ese plazo, Gráinne habría despedido a su marido quedándose con el castillo; la OPW considera poco probable este relato, ya que la pareja permaneció unida hasta la muerte de Richard en 1583-1584. En 1579, una expedición partida de Galway bajo el capitán William Martin sitia la torre y fracasa. Viuda, Gráinne regresa a Rockfleet. Los bienes de la familia son confiscados bajo Sir Richard Bingham, gobernador de Connacht a partir de 1584; Gráinne obtiene en 1593 una audiencia ante Isabel I. Habría muerto en Rockfleet en 1603.
En el siglo XX, la torre fue restaurada en parte por Sir Owen O'Malley, descendiente de Gráinne. Hoy está protegida en virtud de los National Monuments Acts y mantenida por la OPW, que lleva a cabo obras de conservación. El sitio puede visitarse sin guía.
