En un regard
Le château en bref
Westport House se alza en una extensa finca paisajística al oeste de la ciudad de Westport, en el lugar donde el estuario se une a la bahía de Clew. No es una fortaleza sino una gran casa de campo georgiana. Sin embargo, fue levantada sobre el emplazamiento de una fortaleza de los O'Malley de Cathair na Mart, el clan de Grace O'Malley (Gráinne Mhaol), y parte de la mampostería antigua sobrevive en el sótano, en las salas llamadas « Dungeons ».
El cuerpo principal fue diseñado en 1731 por Richard Castle (Cassels), el arquitecto de origen alemán que introdujo el palladianismo en Irlanda, para John Browne, futuro 1.er conde de Altamont. Las obras duraron de 1732 a 1734. La fachada este, de piedra caliza tallada, tiene siete tramos en dos niveles sobre un zócalo elevado. Está ritmada por ventanales venecianos en la planta baja y ventanas termales en el piso superior; una puerta central con frontón, sostenida por ménsulas acanaladas, se abre en lo alto de dieciocho escalones. El National Inventory of Architectural Heritage relaciona esta composición con Hazelwood House (condado de Sligo), obra del mismo arquitecto, y considera que el vestíbulo de entrada abovedado en cañón con casetones es el interior doméstico más importante conservado de Castle.
De 1778 a 1783, unas alas cerraron el edificio formando un cuadrado alrededor de un patio, bajo Peter Browne, 2.º conde, y después John Denis Browne, 3.er conde. Los interiores conservan la huella de varias generaciones de arquitectos: un comedor neoclásico diseñado por James Wyatt en 1781, un salón remodelado por su hijo Benjamin Dean Wyatt en 1826 y una escalera de mármol bajo linterna, escenificada por George Wilkinson hacia 1858.
La casa perteneció a la familia Browne, condes de Altamont y, desde 1800, marqueses de Sligo, durante casi tres siglos. Abierta al público en el siglo XX, fue vendida en 2017 a la familia Hughes, de Westport. La finca es hoy objeto de una amplia remodelación: la casa permanece provisionalmente cerrada, mientras que el parque, el hotel y las actividades al aire libre siguen accesibles.
